Lecturas para las vacaciones

Literatura

Tobias Wolf, Vieja escuela. Escrita por uno de los narradores más prestigiosos de la literatura norteamericana actual, Vieja escuela está ambientada en un colegio de élite de los años sesenta. Uno de los alumnos del último curso reflexiona sobre el origen de su vocación de escritor y recuerda las visitas que hicieron a su colegio tres famosos escritores, entre ellos Ernest Hemingway. Estas visitas eran todo un acontecimiento para unos alumnos entregados en cuerpo y alma a la literatura. Estos sucesos están traspasados de una hiperbólica pasión juvenil que refleja acertadamente el clima que se vivía en este tipo de colegios. (Alfaguara. 264 págs. 16 €. Ver Aceprensa 70/05).

William Saroyan, La comedia humana. Vuelve a reeditarse la obra más conocida de este escritor norteamericano, un gran narrador que, según confesión propia, deseaba llegar al corazón de sus lectores hablándoles de forma optimista del dolor y las dificultades de la vida. El argumento se centra en la familia Macauley, cuando Estados Unidos está en guerra y muchos jóvenes están movilizados. Los personajes son todos alegres y sabios, quizá demasiado, pero resultan cercanos. El Acantilado ha publicado también dos libros de relatos escritos por Saroyan: El joven audaz sobre el trapecio volante y Me llamo Aram. (El Acantilado. 216 págs. 12 €. Ver Aceprensa 58/05).

Mark Haddon, El curioso incidente del perro a medianoche. Christopher Boone es un joven autista de quince años. Una de sus profesoras le sugiere que escriba una novela contando algunas cosas de su vida. Christopher es un genio de las matemáticas, tiene una memoria prodigiosa, está fascinado por Sherlock Holmes y tiene también poca formación. Además, no sabe relacionarse con los demás. Describiendo el mundo interior de Christopher, el autor destaca el contraste entre su limitado mundo y la irracional sociedad de los adultos. En este sentido, las cosas que le pasan a Christopher adquieren una ternura ocurrente y divertida. Y también trágica. (Salamandra. 270 págs. 14 €. Ver Aceprensa 140/04).

Rafael Marín, Elemental, querido Chaplin. El autor traduce un imaginario manuscrito encontrado de forma rocambolesca, escrito por Charles Chaplin, en el que el actor rememora su primera juventud y donde convierte en protagonistas al famoso detective Sherlock Holmes y al científico Albert Einstein, que se ven envueltos en una ingeniosa trama. Concebida como un homenaje a grandes personajes del cine y la literatura, es a la vez novela de aventuras, adobada con un eficaz humor. El resultado es una estupenda novela llena de guiños al lector actual. (Minotauro. 254 págs. 16,50 €. Ver Aceprensa 26/05).

Sándor Márai, La mujer justa. Tres largos monólogos describen la historia de amor en la que se ven involucrados Péter, Marika y Judith. El argumento tiene momentos efectistas, pues el autor húngaro exagera los sentimientos con el fin de fabricar la tragedia; hay también una visión un tanto superficial del matrimonio y de la religión. Sin embargo, Márai engancha al lector con una prosa fluida, que muestra la psicología de unos personajes insatisfechos, infelices; a la vez, su estilo se sirve de detalles insustanciales para describir una burguesía en vías de extinción. (Salamandra. 415 págs. 16,90 €. Ver Aceprensa 40/05).

Andrés Trapiello, Al morir Don Quijote. Novelista, poeta, ensayista, autor de doce volúmenes de diarios, Trapiello es también un especialista en Cervantes. Aquí continúa el Quijote donde lo terminó Cervantes, dando especial relevancia a los personajes secundarios, en especial a Sancho Panza y al bachiller Sansón Carrasco. Trapiello domina las características del estilo cervantino y, lo que es más importante, lo entiende perfectamente. Metiéndose en su piel, con imaginación y respeto, escribe de manera verosímil lo que podría haber pasado si Cervantes hubiese continuado su inmortal historia. (Destino. 412 págs. 19 €. Ver Aceprensa 163/04).

John Knowles, Una paz solo nuestra. Los protagonistas de este relato colegial son unos jóvenes cuyos problemas se derivan de la educación que han recibido y de la situación del mundo que les rodea. La novela está ambientada en un internado en New Hampshire y la trama integra de modo coherente algunos elementos habituales en novelas de este tipo: amistad juvenil, personalidades contrastadas, los juegos propios de chicos jóvenes que a veces rompen las reglas establecidas... (Alianza. 245 págs. 6 €. Ver Aceprensa 55/05).

Soledad Puértolas, Historia de un abrigo. Libro a libro, esta autora ha ido dando forma a una singular estética del intimismo, escribiendo sobre las pequeñas tragedias de personajes anónimos. La novela engarza sucesivas historias con relatos protagonizados por personajes parecidos que salen y entran para darnos a conocer un trozo de su vida. Puértolas muestra predilección por los personajes que soportan su desorientación vital. (Anagrama. 240 págs. 15 €. Ver Aceprensa 70/05).

Edith Wharton, Los niños. Un maduro soltero acude a Europa para encontrarse con un antiguo amor, que quizá le ofrezca la última oportunidad contra la soledad que se ha labrado por su exceso de comodidad. Durante el viaje conoce a una curiosa familia: una tropa de niños de los más variados caracteres liderados por la hermana mayor, que atrae su atención desde el primer momento. Wharton aborda temas habituales en sus novelas: la indecisión y el temor a la entrega amorosa a otra persona, y la fuerza de la comodidad que actúa como un lastre que evita una vida enamorada. (Alba. 415 págs. 24,50 €. Ver Aceprensa 70/05).

Taylor Caldwell, La columna de hierro. Novela histórica que gira en torno a la figura del gran orador, escritor y político romano Marco Tulio Cicerón. El ambiente fastuoso de la Roma del siglo I a.C. está descrito con profusión de detalles. Su trama está animada por el magnífico estudio de las grandes figuras históricas que integran el relato. La elegancia de estilo que es habitual en Caldwell (1900-1985), el realismo y la fuerza ambiental hacen de esta obra un documento humano del más vivo interés. (Maeva. 837 págs. 23,50 €. Ver Aceprensa 70/05).

Aharon Appelfeld, Historia de una vida. Aharon Appelfeld nació en 1932 en el seno de una familia judía rumana. Con el estallido de la II Guerra Mundial perdió a sus padres y fue deportado a un campo de concentración. Estos hechos y su posterior fuga del campo y emigración a Israel componen su biografía. La primera parte, que transcurre en la Europa de los años treinta y cuarenta, se centra en los recuerdos familiares. Más adelante, prefiere distanciarse al narrar la vida en el gueto, evitando la descripción explícita del horror. (Península. 187 págs. 16 €. Ver Aceprensa 26/05).

Dino Buzzati, El secreto del Bosque Viejo. El año 1925, el rígido coronel Sebastiano Procolo y su sobrino Benvenuto reciben en herencia una propiedad forestal. Procolo recibe la parte menor, que contiene el Bosque Viejo, donde viven unos antiquísimos y misteriosos abetos. Además, es nombrado tutor de Benvenuto. El libro es una especie de cuento de hadas, con seres mágicos de los bosques y árboles con un cierto carácter de seres sagrados. Los acentos humorísticos, la viveza en la descripción del mundo interior de un verdadero bosque animado, hacen que sea un relato apropiado para un público joven. Sin embargo, lo es más para lectores adultos, pues el tema principal es del paso del tiempo. (Gadir. 181 págs. 16 €. Ver Aceprensa 113/04).

Henning Mankell, La pirámide. Con este libro, que contiene cinco relatos, el inspector Kurt Wallander, protagonista de las ocho novelas policíacas escritas por Henning Mankell, dice adiós. En las historias sobre Wallander es tan importante la resolución de la intriga como la descripción del progresivo deterioro que vive la sociedad sueca. Estos relatos describen el proceso de formación del policía. En ellos descubrimos su capacidad para enfrentarse de manera humana a los casos que tiene que resolver. (Tusquets. 408 págs. 20 €. Ver Aceprensa 70/05).

José Jiménez Lozano, Antología de cuentos. Esta selección contiene relatos tomados de los cinco libros de cuentos que hasta ahora ha publicado el autor. Suelen ser narraciones breves, con poco argumento y ninguna intriga. Están concebidos más bien como estampas que sirven para dar vida a un carácter, un pensamiento, un personaje. Jiménez Lozano es un escritor con un mundo propio, muy real, que tiene sus raíces en la historia española, en su espiritualidad y en su profundo concepto de la libertad. (Cátedra. 322 págs. 9,50 €).

C.S. Lewis, Crónicas de Narnia. Destino ha editado los cinco primeros volúmenes de los siete que forman las Crónicas de Narnia, un clásico de la literatura infantil y juvenil. Al igual que Tolkien, Lewis era un experto en mitologías célticas y nórdicas y en los relatos fantásticos y de hadas, que Lewis consideraba un género imprescindible para la formación de los lectores, no sólo de los más jóvenes. Son novelas de gran calidad literaria, para todas las edades, que además poseen un interesante fondo simbólico y cristiano. (Destino. 11,95 € cada volumen. Ver Aceprensa 62/05).

Glenway Wescott, Apartamento en Atenas. El éxito de El halcón peregrino (ver Aceprensa 44/04) supuso el redescubrimiento de un autor muy apreciado en las décadas de los treinta y cuarenta. Publicada en 1944, cuenta la historia de una familia griega que durante la ocupación nazi tiene que acoger en su casa a un militar alemán. Wescott centra su atención en este universo doméstico. Las referencias a la guerra aparecen siempre tamizadas y vistas desde ese espacio vital, una original manera de plantear las dramáticas consecuencias de la guerra en una familia concreta. (Lumen. 304 págs. 16,50 €. Ver Aceprensa 40/05).

Helga Schneider, No hay cielo sobre Berlín. Después de la buena acogida de Déjame ir, madre (ver Aceprensa 7/03), Schneider vuelve a sumergirse en su memoria, esta vez en busca de los últimos años de la II Guerra Mundial, que junto a su madrastra, su hermano y su abuelo pasó en un Berlín desgarrado por la artillería rusa y la obstinación nazi. La infancia de la pequeña Helga sirve de trama a este libro biográfico escrito con la capacidad de conmover propia de las buenas novelas. (Salamandra. 251 págs. 12,90 €. Ver Aceprensa 40/05).

Javier Cercas, La velocidad de la luz. La última novela de Javier Cercas cuenta las peripecias de un aspirante a escritor que pasa dos años dando clases en una ciudad norteamericana. En su universidad conoce al profesor Rodney Falk, el verdadero protagonista, una persona reservada y excéntrica que carga a cuestas con su secreta -y trágica- experiencia de ex combatiente en Vietnam. Lo que parece un conocimiento casual, destinado al olvido, se convierte en la futura clave de la existencia del narrador. La trama es interesante e ingeniosa, aunque se abuse de los ingredientes existenciales de la estética de los perdedores. (Tusquets. 312 págs. 20 €. Ver Aceprensa 40/05).

Truman Capote, Cuentos completos. En este volumen se han reunido todos los cuentos de Capote. No son muchos: veinte en total, la mayor parte ya editados en otros libros. En ellos brilla esa rara perfección que caracteriza a su escritura. Capote combina elementos grotescos y religiosidad tradicional, junto con un toque sentimental que dulcifica en gran medida la crudeza de algunos de sus argumentos. (Anagrama. 334 págs. 17 €. Ver Aceprensa 163/04).

Ethan Canin, Al otro lado del mar. Canin cuenta la vida de August Kleinman, alemán de nacimiento y judío, que emigró con su madre a Estados Unidos antes de la II Guerra Mundial, donde se educa asimilando los valores estadounidenses. Enrolado en el ejército, en Japón vivió una durísima experiencia sobre la que vuelve una y otra vez con el fin de encontrar la clave de su existencia. Canin escribe modelando bien la personalidad de August, aunque el carácter seco del protagonista añade a esta novela una pátina de escepticismo vital. (Salamandra. 223 págs. 12,40 €. Ver Aceprensa 113/04).

James Thurber, La vida secreta de Walter Mitty. James Thurber (1894-1961) está considerado como el mejor humorista norteamericano después de Mark Twain. En este libro se ha recogido una buena parte de sus cuentos. El que da título al libro, que fue llevado al cine, es su relato más famoso y en él aparecen algunas de sus obsesiones narrativas: el conflicto entre la realidad y los sueños, las relaciones de pareja analizadas desde una perspectiva irónica, una divertida e intrascendente misoginia, la obsesión por la naturalidad estilística. Aunque su costumbrismo urbano refleja el mundo de hace ya décadas, las anécdotas que cuenta, por su agudeza y sentido del humor, son perennes. (Acantilado. 264 págs. 12 €. Ver Aceprensa 127/04).

Rafael Sánchez Ferlosio, El geco. Además de sus textos largos de ficción (Alfanhuí, El Jarama y El testimonio de Yarfoz), el último premio Cervantes ha cultivado de modo esporádico el relato breve. Esos cuentos son los que se reúnen aquí, junto con otros "fragmentos" más próximos al ensayo o pertenecientes a una obra inédita. (Destino. 190 págs. 18 €. Ver Aceprensa 26/05).

Petros Márkaris, Suicidio perfecto. Petros Márkaris (Estambul, 1937) es un autor griego que ha conseguido éxito con la serie de novelas policíacas que protagoniza el comisario Jaritos. Suicidio perfecto es una narración típica de intriga que se desarrolla en una Atenas tan actual, que las pesquisas para esclarecer los delitos que centran el argumento se van a desarrollar alrededor de posibles corrupciones inmobiliarias de las instalaciones olímpicas. Novela entretenida, ágil, con una trama policial de interés, que resulta enriquecida por el retrato psicológico y familiar del protagonista y por la ajustada dosis de irónica y amable crítica social del momento presente. (Ediciones B. 398 págs. 18,50 €. Ver Aceprensa 127/04).

Paul Auster, La noche del oráculo. Sidney Orr es un escritor que lucha por salir adelante después de sufrir una larga enfermedad. Lleva meses sin escribir. Un día decide entrar en una papelería para comprar un cuaderno y empezar una novela. Ambas tramas, la de la novela que escribe y la que estamos leyendo, se complican con sucesivos pasajes personales que tienen que ver con la mujer del protagonista. Sidney intuye que entre los dos va a surgir algo que pondrá a prueba su relación... Se trata de una trama enigmática, que utiliza ingredientes metaliterarios. En ocasiones se desboca la sensualidad en la descripción de algunos episodios sexuales. (Anagrama. 257 págs. 16 €. Ver Aceprensa 127/04).

Raffaele La Capria, Herido de muerte. Esta novela narra algunos pasajes de la vida de Massimo, desde 1943 hasta 1954, cuando abandona Nápoles y se marcha a Roma a trabajar. El argumento gira en torno de un fracaso amoroso, en ambientes de la alta burguesía napolitana, más bien frívolos, y con el mar como otro destacado protagonista. Lo más sobresaliente es la forma en que se relata esta historia: los saltos en el tiempo, los cambios sutiles entre sueño y realidad, las descripciones objetivas junto con los subjetivos descargos de conciencia... forman una estructura compleja, como las vidas y los sentimientos de los personajes. (Parténope. 202 págs. 16 €. Ver Aceprensa 163/04).

Rafael Sánchez-Mazas, Rosa Krüger. Nueva edición de la novela más famosa de Sánchez-Mazas (1892-1960), que el autor no llegó a revisar ni publicó en vida. Durante cinco noches en que permanece aislado a causa de la nieve, Teodoro Castells cuenta su vida a otro de los sitiados: su infancia en el valle de Arán, el paso a Francia, el primer encuentro con Rosa Krüger, su matrimonio, la viudez, los negocios... y el encuentro definitivo con Rosa Krüger en Estrasburgo. Se trata de una novela muy interesante por su calidad literaria y por la variedad de personajes y de ambientes. (Encuentro. 349 págs. 24 €).

Sveva Casati, Vainilla y chocolate. Harta de las infidelidades de su marido, Penélope decide dejar temporalmente a éste y a sus tres hijos, en un último intento de que él reaccione. La novela mantiene el interés de la historia desde el principio hasta el final. La autora introduce unos personajes marcados por la desorientación afectiva tan característica de la época actual, mostrando con realismo la infelicidad que producen estas situaciones en los hijos y en las propias parejas. Casati expone con mesura los hechos, pues nunca cae en el cinismo. Su mirada es comprensiva y deja, con el desenlace de la novela, un atisbo de esperanza. (Salamandra. 416 págs. 16,50 €. Ver Aceprensa 113/04).

Ensayo

Martin Amis, Koba el Temible. Martin Amis es uno de los mejores escritores ingleses contemporáneos. El origen de este libro está en un episodio de la biografía de su padre, el novelista Kingsley Amis: su militancia en el Partido Comunista cuando Stalin ostentaba el poder en la Unión Soviética. Escribiendo una biografía de Stalin, Amis denuncia la connivencia de un buen número de intelectuales que apoyaron estos crueles métodos para la instauración del paraíso comunista. El autor maneja un género híbrido entre el reportaje periodístico, el ensayo histórico y el libro biográfico. (Anagrama. 322 págs. 17 €. Ver Aceprensa 143/04).

Armand Nichol¡, La cuestión de Dios. Nichol¡, psiquiatra clínico, aborda las cosmovisiones de dos pensadores diametralmente opuestos: C.S. Lewis y Sigmund Freud. El autor deja hablar a sus personajes a través de citas que muestran su recorrido vital a propósito de las grandes cuestiones: Dios, el amor, el sentido de la vida, el dolor, la amistad, la sexualidad, etc. La reflexión a partir de la lectura surge espontánea y se busca el contraste de la propia vida con la cosmovisión freudiana o la de Lewis. (Rialp. 372 págs. 24 €. Ver Aceprensa 117/04).

Francis Fukuyama, La construcción del Estado. ¿Por qué fracasan los Estados? Según Fukuyama, se debe a cierta confusión entre la fuerza y el tamaño del Estado. Al recortar el tamaño del Estado en los años ochenta con el fin de promover el crecimiento económico, muchos países han dejado de prestar atención a funciones en las que el Estado es insustituible: tareas como la provisión de los bienes públicos puros (la defensa, la seguridad, la garantía de los derechos civiles) o el diseño y la implantación de políticas de libertad de comercio. (Ediciones B. 208 págs. 17 €. Ver Aceprensa 17/05).

George Steiner, Lecciones de los maestros. El tema de este ensayo es el oficio de enseñar, que a juicio de Steiner se resume en la relación entre maestro y discípulo. La exposición sigue el hilo cronológico de la historia de la filosofía, desde los presocráticos hasta Derrida. La erudición de Steiner se revela al describir las relaciones de discípulo-maestro que se han dado entre los genios de la literatura, la música, las ciencias, etc., como Sócrates y Platón, Husserl y Heidegger, éste y Anea Harendt. (Siruela. 187 págs. 18,50 €. Ver Aceprensa 131/04).

Matthew Restall, Los siete mitos de la conquista española. Tal como ha llegado a nosotros, la conquista española de América es producto de una imagen fabricada, más que resultado del conocimiento histórico. Restall, director de Estudios Latinoamericanos en la Pennsylvania State University, revisa en este libro los principales mitos atribuidos a la conquista española, revelando su origen e inexactitud. (Paidós. 307 págs. 19 €. Ver Aceprensa 59/05).

Jörg Blech, Los inventores de enfermedades. Es un síntoma inquietante que la calvicie, la timidez, la hiperactividad infantil o el aburrimiento vital se conviertan en problemas que requieren atención quirúrgica, farmacológica o psiquiátrica. Esta sacralización de la salud es ilustrada con pelos y señales por el biólogo y periodista científico alemán Jörg Blech en un libro-denuncia muy bien documentado y con rigor técnico, que se lee con facilidad sin necesidad de ser experto en jerga médica. (Destino. 252 págs. 18 €. Ver Aceprensa 45/05).

Stephen Oppenheimer, Los senderos del Edén. Los partidarios de la "teoría multirregional" sostienen que la humanidad actual desciende de poblaciones autóctonas ancestrales. Los defensores de la hipótesis conocida popularmente como "Out of Africa" mantienen que descendemos de diversas migraciones procedentes del continente africano. Para el genetista Oppenheimer, no somos el resultado de diversas migraciones, sino el fruto de una sola que se produjo hace 80.000 años. (Crítica. 443 págs. 27,90 €. Ver Aceprensa 17/05).

George Weigel, Política sin Dios. ¿Qué cultura podría proteger mejor los derechos humanos, o asegurar con mayor firmeza los fundamentos morales de la democracia: la cultura que ha producido el majestuoso cubo del Gran Arco de La Défense con su frío racionalismo, o la cultura materializada en la catedral de Notre-Dame, que cabe perfectamente dentro del cubo? A partir de esta metáfora, Weigel analiza lo que denomina el "problema europeo": la confusión entre democracia y secularismo. (Cristiandad. 172 págs. 16 €).

Gilles Kepel, Fitna. Guerra en el corazón del Islam. La palabra árabe fitna significa "disensión interna en la comunidad de creyentes", es decir, anarquía política y religiosa. Kepel ofrece un panorama de la diversidad de interpretaciones de los textos islámicos que ha conducido a la comunidad musulmana a una espiral de enfrentamientos. El libro proporciona numerosas claves para entender cuestiones como el fenómeno del terrorismo islamista y su expansión fuera del ámbito islámico. (Paidós. 331 págs. 22 €. Ver Aceprensa 17/05).

Alfredo Alvar, Cervantes. Genio y libertad. El autor se acerca al personaje desde su mentalidad de historiador. Rastrea en la abundante documentación para reconstruir la biografía de Cervantes y situarlo en su tiempo, con las numerosas dificultades que tuvo que atravesar, bien por su mala fortuna -pocas cosas le salieron bien durante su vida, en el plano personal, profesional o literario-, bien por las complejas circunstancias históricas en las que tuvo que moverse. (Temas de Hoy. 470 págs. 22,90 €. Ver Aceprensa 156/04).

Mark Lilla, Pensadores temerarios. Lilla reúne las semblanzas de seis intelectuales del siglo XX: Martin Heidegger, Walter Benjamín, Carl Schmitt, Alexandre Kojéve, Michel Foucault y Jacques Derrida. El autor, profesor de Pensamiento Social en la Universidad de Chicago, critica la irresponsabilidad de estos intelectuales. Coincide con Sócrates en que a veces, al buscar el bien, se puede servir involuntariamente al mal. Son las consecuencias del relativismo moral que afloran en estas semblanzas. (Debate. 190 págs. 18,50 €. Ver Aceprensa 17/05).

Natalia López Moratalla y María J. Iraburu, Los quince primeros días de una vida humana. Las autoras dan a conocer con detalle los primeros días de un embrión humano en marcha y en diálogo molecular con la madre. Revela cómo el cigoto se convierte en embrión: un conjunto perfectamente ordenado de células que crecen, se diferencian y trasmiten unas a otras informaciones precisas. Libro vivo que interesará a científicos, legisladores, expertos en bioética y a cualquiera que desee conocer mejor cómo se trasmite y se inicia la vida. (EUNSA. 220 págs. 18 €).

Joseph Ratzinger, La sal de la tierra, Dios y el mundo. Tras el éxito logrado con la La sal de la tierra, Peter Seewald mantiene una segunda ronda de conversaciones con el cardenal Ratzinger. Mientras que en el primer libro buscaba respuestas a los argumentos contra la fe formulados "desde fuera", Dios y el mundo es un repaso de la doctrina católica para el creyente que se hace preguntas sobre su fe. En ambos libros, reeditados este año, destacan la agudeza y originalidad del cardenal cuando explica la doctrina cristiana, y la atención particular que presta a la liturgia. (La sal de la tierra: Palabra. 310 págs. 17 €. Ver Aceprensa 69/97. Dios y el mundo: Nuevas Ediciones de Bolsillo. 448 págs. 8,50 €. Ver Aceprensa 98/02).

Timothy Garton Ash, Mundo libre. Europa y EE.UU. Garton Ash, profesor de historia en Oxford, politólogo y periodista, fue un cronista de las revoluciones de 1989 que llevaron a la caída del comunismo. Quince años después, en el nuevo escenario abierto por los atentados del 11-S, el autor se pregunta qué resta de lo que en los años de la guerra fría se llamaba, un tanto pomposamente, el mundo libre. En aquel entonces "Occidente" y "mundo libre" eran términos equivalentes, pero hoy esto dista de ser así. (Tusquets. 367 págs. 22 €. Ver Aceprensa 59/05).

Henry Kamen, El Gran Duque de Alba. Fernando Álvarez de Toledo, tercer Duque de Alba, fue el general más famoso del imperio español. Durante más de cuarenta años sirvió con gran valor al emperador Carlos V y a su hijo Felipe II, dirigiendo las campañas de la Corona en la Península y en Europa. Sin embargo, toda su actividad militar y diplomática parece haber caído en el olvido, frente a la imagen de hombre cruel. El historiador británico nos descubre qué hay de verdad y qué de leyenda negra en la valoración actual del Duque de Alba. (La Esfera de los Libros. 343 págs. 23 €. Ver Aceprensa 17/05).

Juan Ramón Lodares, El porvenir del español. El autor, recientemente fallecido, aborda el porvenir de la lengua española desde diversos enfoques y predice un futuro prometedor para el español. Con una erudición desbordante, nos abre los ojos a algunas realidades históricas a menudo olvidadas; reivindica la buena imagen del español, que ayudará a competir en la oferta del aprendizaje de segundas lenguas; y destaca también el potencial económico del idioma. Anécdotas y ejemplos bien usados mantienen el interés del libro. (Taurus. 252 págs. 17 €. Ver Aceprensa 45/05).

Frangois de Closets, No digas a Dios lo que tiene que hacer. Biografía esclarecedora y distinta de Albert Einstein. Casi por primera vez, y gracias a documentos desconocidos hasta hace muy poco, Einstein ya no es solo descrito como ese genio, casi "hippy", pacifista... Ahora se le presenta como un "personaje complejo", con una vida familiar poco ejemplar. Disminuido el mito, queda en pie el genio, un científico de la talla de Copérnico y Newton. (Anagrama. 476 págs. 19,50 €. Ver Aceprensa 29/05).

David Bornstein, Cómo cambiar el mundo. Nadie duda que el sector no lucrativo contribuye al bienestar de la sociedad. Pero su desarrollo no es una mera cuestión de filantropía. Hacen falta emprendedores sociales con ideas innovadoras. David Bornstein, periodista especializado en temas sociales, colaborador del New York Times y del Atlantic Monthly, explica la historia de esos emprendedores. (Debate. 464 págs. 19 €. Ver Aceprensa 47/04).

Michael Ignatieff, El mal menor. Ignatieff plantea en este libro el crucial problema de los límites éticos de la lucha de las democracias contra el terrorismo. Sus reflexiones, según reconoce el propio autor, pretenden situarse a medio camino entre el activismo a favor de los derechos humanos y el pragmatismo más descarnado. El autor recurre a la literatura, la historia, la filosofía y la ética para buscar puntos esclarecedores. (faurus. 286 págs. 21 €. Ver Aceprensa 74/05).

Pablo Blanco, Joseph Ratzinger Una biografía. Esta semblanza del cardenal Ratzinger, publicada antes de su elección como nuevo Papa, combina los hechos autobiográficos narrados por el personaje (su paso por distintas universidades alemanas, su actividad como obispo de Múnich y Frisinga...) con datos extraídos de las biografías y estudios más autorizados (Alíen, Nichols, Tornielli), así como con algunas rápidas calas en la ingente obra del teólogo bávaro. (EUNSA. 203 págs. 13 €. Ver Aceprensa 59/05).

Josep Miró i Ardévol, Homosexualidad, matrimonio y adopción. Interesante monografía que aborda las dos cuestiones más polémicas del debate actual en torno a las parejas homosexuales: su equiparación legal al matrimonio y la adopción de niños. Además de ofrecer argumentos jurídicos de peso contra la legalización del matrimonio entre homosexuales, se analizan con rigor los principales estudios que utilizan los colectivos gays para apoyar sus demandas. (Fundación Universitaria San Pablo-CEU. 149 págs. Ver Aceprensa 61/05).

Reinhard Mohn, La responsabilidad social del empresario. Fruto de su experiencia al frente del grupo editorial Bertelsmann, Mohn reflexiona en este libro sobre la forma de aplicar en el sector público las ideas empresariales que han tenido éxito en el sector privado. Sus propuestas más interesantes afectan a la motivación de los colaboradores, a la capacidad de delegar y a las virtualidades de los mecanismos de subsidiariedad. (Galaxia Gutenberg. 223 págs. 18,90 €).

VV.AA., Cristianos y democracia. Este libro recoge las reflexiones de juristas, políticos, profesores universitarios, teólogos e historiadores sobre las relaciones entre Iglesia y democracia en España. Los autores desmontan el tópico de que la Iglesia es enemiga de la democracia. La Iglesia no añora "tiempos mejores" en los que tenía poder político en la sociedad: al contrario, reivindica la justa separación entre Iglesia y Estado, a la vez que exige el respeto de sus derechos y el de los ciudadanos que, siendo cristianos, desean intervenir en la marcha de la sociedad democrática. (EUNSA. 176 págs. 18 €).

Hans Jonas, Memorias. El autor adquirió fama internacional con motivo de la publicación, en 1979, de su libro El principio de responsabilidad. Jonas llamó la atención sobre la necesidad ética de asumir la responsabilidad por las acciones del hombre, deber acentuado por las repercusiones de los avances científico-técnicos. Estas páginas son, además, un compendio de las biografías de muchos intelectuales que protagonizaron una de las etapas filosóficas más importantes del siglo XX. (Losada. 480 págs. 29 €. Ver Aceprensa 74/05).

Amy Welborn, Descodificando a Da Vinci. Lo más llamativo de la polémica novela de Dan Brown El Código Da Vinci no ha sido el espectacular número de ejemplares vendidos, sino que muchos lectores han aceptado como hechos objetivos las elucubraciones de su autor. Welborn, columnista, crítica de arte y experta en Sagradas Escrituras, ofrece eficaces y sencillos argumentos para desmontar los numerosos errores e inexactitudes que aparecen en la novela. (Palabra. 142 págs. 9 €. Ver Aceprensa 131/04).

Narrativa

Paloma Díaz-Mas, COMO UN LIBRO CERRADO Anagrama, 2005. 218 págs. Muchos escritores se han acercado a los días de la infancia, que son "como un libro cerrado, todavía no hojeado por nadie". Paloma Díaz-Mas elige un punto de vista bastante original: rastrear las huellas que dejó en su futura vocación literaria la educación que recibió. La espoleta que hace estallar sus recuerdos es la vuelta a su ciudad natal, Madrid: muchos retazos de la niñez que creía perdidos se despiertan de pronto. Se llenan así estas páginas de memoria y añoranza, entre anécdotas menudas de aquellos años sesenta y setenta del pasado siglo. La inquieta mente infantil se va nutriendo de enseñanza y experiencia, de relatos orales y aprendizaje del nombre de las cosas. Tebeos, enciclopedias, juegos de palabras, bromas familiares: los cimientos de su inquietud por sacarle todo el jugo al léxico y por disfrutar leyendo y escribiendo.

W. H. HUDSON, LA TIERRA PURPÚREA, Acantilado, 2005. 327 págs. La tierra purpúrea es la novela más conocida de William Henry Hudson (18411922), inglés nacido en Argentina. Relata las andanzas de un británico por tierras uruguayas, la "tierra purpúrea" bañada en sangre por las luchas intestinas entre blancos y colorados. El protagonista ha huido con su esposa desde Buenos Aires y, ávido de encontrar trabajo, se lanza solo a la aventura por los ranchos y granjas. Convive intensamente con los nativos, participa en sus afanes y sus luchas, escucha sus historias tomando mate. _= Estas páginas, llenas de colorido y anécdotas, descubren un mundo campesino feroz y amigable a la vez, que contrasta con el cansancio que el protagonista ha observado en su Viejo Mundo. Con tintes románticos, pe- 2 ro sin ahorrar violencia, Hudson acerca al lector a un mundo ya perdido, en el que aún perviven el honor, la amistad y la cuchillada fácil.

Tim POwERs, ESENCIA OSCURA, Gigamesh, 2005. 315 págs. El norteamericano Tim Powers es el maestro indiscutible de un género denominado "fantasía histórica", que reinterpreta hechos históricos con elementos mitológicos, fantásticos e incluso religiosos. En Esencia oscura la acción se sitúa en el cerco de Viena por los turcos en el siglo XVI. Soleimán y Carlos son las cabezas visibles del crucial enfrentamiento, pero en realidad hay otras fuerzas ocultas que dirigen la lucha. Allí se dan cita la más poderosa magia de Oriente y también los personajes míticos de la historia europea: el Rey Pescador, Arturo y Merlín. Y, en medio, el protagonista ignorante, un irlandés curtido en mil batallas que se ve involucrado en extraños sucesos. Entre jenízaros y vikingos, bravos enanos y jorobados, la doble personalidad del irlandés se despliega para salvar Viena, entre viejos amores, soñadas comodidades y temores profundísimos.

ANDRÉS TRAPIELLO, AL MORIR DON QUIJOTE Destino, 2004. 412 págs. Imagina Trapiello qué pudo pasar en los meses siguientes a la muerte de don Quijote con todos aquellos amigos suyos que le cuidaron en su lecho de muerte. Tanto los que le acompañaron en sus locuras como los que, queriéndole bien, procuraron su vuelta a casa, se encuentran descolocados: el ama Quiteria, la sobrina Antonia, el escudero Sancho, el cura, el barbero, el bachiller Sansón Carrasco. Y ahora que acabaron las andanzas del caballero, se ponen a recordar y a filosofar sobre la cordura y la locura, sobre la plácida vida del hogar y la sed de aventuras, buscando el perdón, el arrepentimiento o las razones equivocadas que llevaron a cada uno a participar en el sino del hidalgo. Trapiello ha acertado de pleno en el lenguaje, el tono y el ingenio, al afrontar tan difícil empeño como dar continuación al Quijote.

JOSE JIMENEZ LOZANO, CARTA DE TESA, Seix Barral, 2004, 214 págs. Aprovecha Jiménez Lozano la historia de la familia Lizcano para trazar un terrible cuadro de la barbarie contemporánea. María, amiga de una de las hijas, ha sufrido una agresión por un grupo de alumnos: lejos de hacer justicia a la profesora, algunos padres la denuncian calumniosamente. La novela, escrita en forma epistolar, muestra a la familia Lizcano como uno de los últimos restos de una civilización que se desmorona. Como al final del Imperio Romano, también ahora los bárbaros nos han invadido y dejan su huella en una educación sin autoridad y sin respeto, en el igualitarismo tonto de los malos modales, en las vacías diversiones de una juventud abocada al envilecimiento. Entre tanta dureza, esta familia llega a ser entrañable, como heredera de la dignidad romana (y cristiana) hecha para resistir, con una tozudez que, más que con el estoicismo, tiene que ver con la caridad.

PETROS MÁRKARIS, SUICIDIO PERFECTO, Ediciones B, 2004. 398 págs. Dramaturgo y guionista de cine, el griego Petros Márkaris es un excelente autor de novelas policiacas. Esta es la tercera de la serie del comisario Jaritos, que trabaja en homicidios en Atenas. Jaritos está restableciéndose de un disparo, pero su aburrimiento se rompe con una serie de sangrientos suicidios de personas importantes, que tienen la peculiaridad de producirse ante el gran público. Jaritos irá descubriendo vestigios de corrupción y extrañas coincidencias. El rompecabezas no se resolverá hasta el final, entre la perplejidad y la impotencia del comisario. Márkaris estructura bien la trama y sabe mantener el interés con escenas ágiles y rápidas. El lector siente a Jaritos cercano, y comparte con él los sobresaltos de una ciudad caótica, con sus problemas de tráfico y una proverbial descoordinación política, tratada con despego, ironía y buen humor.

Pensamiento

FRANCOIS DE CLOSETS, NO DIGAS A DIOS LO QUE TIENE QUE HACER, Anagrama, 2005. 476 págs. A un siglo de la publicación de la teoría de la relatividad especial, a medio siglo de la muerte de Albert Einstein, la biografía de Frangois de Closets presenta algunas novedades que la distinguen de lo mucho que hay publicado sobre el personaje. Casi por primera vez, y gracias a documentos sólo conocidos hace muy poco, Einstein ya no es sólo ese genio, casi hippy, pacifista... Ahora se le presenta como "un personaje complejo", con una vida familiar poco ejemplar. Disminuido el mito, queda en pie el genio, un científico de la talla de Copérnico y Newton.

Biografía distinta, esclarecedora. Con algunos peros. Primero, un cierto chauvinismo que exagera la importancia de Henri Poincaré.

HENRY KAMEN, EL GRAN DUQUE DE ALBA, La Esfera de los Libros, 2004. 343 págs. Fernando Alvarez de Toledo (1507-1582), tercer Duque de Alba, fue el general más famoso del imperio español, cuya potencia militar contribuyó a crear. Durante más de cuarenta años sirvió con gran valor y fidelidad al emperador Carlos V y a su hijo Felipe H, liderando las campañas de la Corona en la Península y en Europa. Sin embargo, toda su actividad militar y diplomática parece haber caído en el olvido, frente a la imagen de hombre cruel.

El historiador británico se aproxima al personaje explicando los motivos que guiaron sus acciones, y nos descubre, a través de la abundante correspondencia de Alba con Felipe II, con su familia y con destacados personajes de la época, qué hay de verdad y qué de leyenda negra en la valoración actual del Duque de Alba.

RENÉ GROUSSET, LA EPOPEYA DE LAS CRUZADAS Ediciones Palabra, 2002 (2ª edic.). 324 págs. Entre el año 1095 y el 1272, los ejércitos cristianos de Occidente acuden a Palestina para liberar del dominio del islam los Lugares Santos. Desde Pedro el Ermitaño hasta el príncipe Eduardo, las Cruzadas revestirán formas diferentes; el impulso religioso de los comienzos decaerá a partir de la 3a Cruzada. Si bien es cierto que las Cruzadas se saldaron con un fracaso militar, las relaciones económicas con Levante se multiplicaron. Atrajeron hacia Oriente a una parte de la nobleza, y el resultado fue la preparación de modificaciones profundas en la sociedad de la Edad Media que contribuyeron a reforzar el poder de las monarquías. El autor es uno de los mejores especialistas en este tema.

JEAN-JACQUES MARTE, STALIN, Ediciones Palabra, 2003. 990 págs. Jean-Jacques Marie, director de la revista de historia Cahiers du Mouvement Ouvrier, ha dedicado cuatro décadas al estudio de la figura de Stalin, y fruto de ello es esta monumental biografía editada originalmente en 2001. ¿Cómo es posible que un personaje con pocas dotes intelectuales -se pregunta Marie- se convierta en el mayor de los déspotas? Stalin no toma parte en actos decisivos de la revolución rusa. No interviene en discusiones ideológicas, pero se mantiene dentro del aparato; no es popular, y sus decisiones militares en la guerra civil resultan desastrosas. Mientras tanto, acumula cargos de segunda fila pero cada vez más influyentes. Tras la muerte de Lenin, conseguirá moldear el partido a su gusto, eliminando a los trotskistas.

Más allá de su pretensión de salvar la ideología "traicionada", la obra de Marie carece de conclusiones. Pero, sin duda, da al lector abundantes elementos de juicio.

LOUKAS TSOUKALIS, ¿QUÉ EUROPA QUEREMOS? Paidós, 2004. 287 págs. Tsoukalis, catedrático de Organización Europea en la Universidad de Atenas y profesor en el Instituto Universitario Europeo de Florencia, es un reconocido experto en integración europea. Su pensamiento se inscribe en la tradición de la socialdemocracia europea y, por tanto, dentro de esa corriente internacionalista que cree que la integración contribuye eficazmente a la paz, la democracia y el bienestar.

Mas el principal obstáculo para una Europa política es la falta de movilización, de conciencia de los ciudadanos. La integración europea ha sido desde sus orígenes un proyecto elitista, obra de una minoría bienintencionada, pero, según el autor, esta orientación ha tocado fondo. Hace falta, por tanto, una Europa más democrática, un espacio público europeo en el que los países y sus ciudadanos debatan lo que quieren hacer juntos y cómo.

JOSEPH RATZINGER, LA SAL DE LA TIERRA. QUIÉN ES Y CÓMO PIENSA BENEDICTO XVI, Ediciones Palabra, 2005 (6ª edic.).310 págs. Con su trabajo al frente de la Congregación para la Doctrina de la Fe desde 1981, el cardenal Joseph Ratzinger -desde el 19 de abril, Papa Benedicto XVI- ha intervenido en las grandes decisiones y reformas del pontificado de Juan Pablo II. También se caracteriza por abordar los temas con la profundidad del intelectual y sin las cortinas de humo habituales en otros eclesiásticos. De ahí el ,interés con que ha sido acogido su libroentrevista La sal de la tierra, reeditado ahora por sexta vez.

Su interlocutor es el periodista alemán Peter Seewald, que ha sido redactor de Der Spiegel y Stern y se hace portavoz de críticas habituales contra la Iglesia. A partir de sus preguntas, el Papa pasa revista a muchos temas relacionados con la vida de la Iglesia y de la sociedad contemporánea.

GILLES KEPEL FITNA. GUERRA EN EL CORAZÓN DEL ISLAM, Paidós, 2004. 331 págs. La palabra árabe fitna significa literalmente "disensión interna en la comunidad de creyentes", es decir, la anarquía política y religiosa. Gilles Kepel pretende ofrecer un panorama de la diversidad de interpretaciones de los textos islámicos que ha conducido a la comunidad islámica a una espiral de enfrentamientos. En este sentido, la obra de Kepel proporciona numerosas claves para entender desde el fenómeno del terrorismo islamista y su expansión fuera del ámbito islámico hasta lo que sucede en el interior de este mundo, especialmente en Irak y Arabia Saudí.

Kepel hace profesión de optimismo al creer que de la juventud musulmana educada en Europa saldrá el nuevo rostro de un mundo islámico reconciliado con la modemidad.

JöRG BLECH, LOS INVENTORES DE ENFERMEDADES, Destino, 2005. 252 págs. Es un síntoma inquietante que las orejas de soplillo, la calvicie, la timidez, la hiperactividad infantil, el aburrimiento vital, el postparto, la menopausia, los ataques de ira en un atasco o las arrugas faciales se conviertan en problemas que requieren atención quirúrgica, farmacológica o psiquiátrica. Esta sacralización de la salud la ilustra con pelos y señales el biólogo y periodista científico alemán Jórg Blech en un libro-denuncia muy bien documentado y con rigor técnico, que se lee con facilidad sin necesidad de ser experto en jerga médica.

Es un libro revelador que quiere desenmascarar a esos nuevos vendedores de curas milagrosas, como los que surcaban las películas del Oeste, que hoy se amparan en las estructuras legales y empresariales y en el exacerbado culto a la salud.

JACQUES MARITAIN, LA INTUICIÓN CREADORA EN EL ARTE Y EN LA POESÍA, Ediciones Palabra, 2004. 573 págs.Este libro, que nació de seis conferencias pronunciadas por Maritain en la National Gallery of Art, de Washington, en la primavera de 1952, puede considerarse como una de las obras cumbre de estética del siglo XX. Es la síntesis a la que llegó el influyente pensador francés después de treinta años de reflexión sobre el arte y la tarea del artista.

Desde el punto de vista temático, el libro aborda, entre otras cuestiones, el sentido y significado del arte en las diversas épocas históricas, la compleja relación entre inteligencia y creación artística y el papel del inconsciente en la formación de la obra de arte.

La obra no es sólo brillante y erudita, sino que resulta muy sugerente por venir de un filósofo con alma de artista. Buena prueba de ello son las más de 60 láminas y los innumerables textos poéticos que conforman el armazón experimental del libro.

C. IZQUIERDO Y C. SOLER (EDS.) CRISTIANOS Y DEMOCRACIA, EUNSA, 2005.176 págs. Este libro recoge las reflexiones de juristas, políticos, profesores universitarios, teólogos e historiadores sobre las relaciones entre Iglesia y democracia en España. Los autores desmontan el tópico de que la Iglesia es enemiga de la democracia. La Iglesia no añora "tiempos mejores" en los que tenía poder político en la sociedad: al contrario, reivindica la justa separación entre Iglesia y Estado, a la vez que exige el respeto de sus derechos y el de los ciudadanos que, siendo cristianos, desean intervenir en la marcha de la sociedad democrática.

A lo largo del libro, se analizan con rigor las cuestiones que son con frecuencia el ámbito de disputa entre Iglesia y Estado: libertad de enseñanza y libertad religiosa, derecho a la vida, matrimonio y familia, etc.

JUAN MANUEL BURGOS, DIAGNÓSTICO SOBRE LA FAMILIA Ediciones Palabra, 2004. 205 págs. Para Juan Manuel Burgos, autor de algunos libros sobre filosofía personalista, el movimiento pro-familia adolece de "debilidad cultural". Es más o menos fuerte como fenómeno asociativo y realiza una importante labor asistencial; pero no ha llevado a cabo un esfuerzo intelectual suficiente para hacer la apología de la familia. El autor quiere contribuir a poner remedio con este diagnóstico que es también aliento para la acción.

A fin de suministrar armas para la empresa, afronta las ideologías anti-familiares y muestra que no hay prueba de que la familia haya sido "inventada". Lo que se ha inventado son distintos "modelos de familia", algunos de los cuales han entrado en crisis. Burgos proporciona pistas para el esfuerzo de pensamiento que requiere la batalla, presentando estudios y líneas de reflexión actuales a favor de la familia. Su diagnóstico, par, co en lamentos y rico en análisis, indica así posibles terapias.

TIMOTHY GARTON ASH, MUNDO LIBRE Tusquets, 2005. 367 págs. Timothy Garton Ash, profesor de historia en Oxford, politólogo y periodista, fue un cronista de las revoluciones de 1989 que llevaron a la caída del comunismo. Quince años después, en el nuevo escenario abierto por los atentados del 11-S, el autor se pregunta qué queda de lo que en los años de la guerra fría se llamaba, un tanto pomposamente, el mundo libre. En aquel entonces "Occidente" y "mundo libre" eran términos equivalentes, pero hoy esto dista de ser así: se están configurando dos Occidentes, representados por Estados Unidos y la Unión Europea.

Sería un error dice Garton Ash- la aparición de un nacionalismo europeo entendido como la clásica afirmación frente Estados Unidos. Para evitar este riesgo, aboga por un mayor entendimiento entre americanos y europeos, a la vez que anima a Gran Bretaña a hacer el papel de mediador.

AMY WELBORN, DESCODIFICANDO A DA VINCI, Ediciones Palabra, 2004.142 págs. Lo más llamativo del éxito de la polémica novela de Dan Brown El Código Da Vinci no ha sido el espectacular número de ejemplares vendidos, sino que muchos lectores no han leído esta novela como una mera ficción, sino que las numerosas elucubraciones teológicas e históricas de Dan Brown han sido aceptadas como hechos objetivos. Por todo ello, resulta muy útil la publicación de Descodificando a Da Vinci, de Amy Welborn, columnista, crítica de arte y experta en Sagrada Escritura.

Welborn afirma que Dan Brown manipula las Sagradas Escrituras y el mensaje de Cristo; que da más importancia a los textos gnósticos sobre la vida de Jesús que a los testimonios que aparecen en el Nuevo Testamento (y que no se mencionan ni una sola vez en la novela). Descodificando a Da Vinci proporciona eficaces y sencillos argumentos para desmontar los numerosos errores e inexactitudes que aparecen en la novela.