Lecturas para las vacaciones
Selección de libros de literatura (verano 2009)
Aceprensa
Fecha: 8 Julio 2009
Wallace Stegner. En lugar seguro.
Novela que cuenta la larga amistad entre dos matrimonios de profesores
universitarios norteamericanos. Los Lang y los Morgan procuran salir adelante en
medio de problemas laborales y familiares como los que tiene todo el mundo. A
pesar de la aparente falta de sustancia, el relato resulta apasionante tanto por
la calidad literaria como por las vidas de los protagonistas. (Libros del
Asteroide. 392 págs. 21,95 €.
Ver Aceprensa 19-11-2008).
Petros Márkaris. Muerte en Estambul.
Cuarta novela que se publica de este autor griego, que está consiguiendo éxito
internacional gracias a las aventuras policíacas protagonizadas por el inspector
Kostas Jaritos. En esta ocasión, la acción transcurre en Estambul, donde Jaritos
y su mujer se encuentran de vacaciones. Sin embargo, lo que parecía unos
plácidos días de descanso se transforma en un nuevo caso policiaco, pues Jaritos
tiene que resolver una serie de asesinatos que comienzan en Grecia y se repiten
en parecidas circunstancias en Estambul. (Tusquets. 242 págs. 18 €.
Ver Aceprensa 24-06-2009).
Dorothy Sayers. Los secretos de Oxford.
Dorothy L. Sayers (1893-1957) es una de las grandes firmas de la novela
policíaca, y sus obras resisten muy bien al tiempo. Los secretos de Oxford
–magnífica recreación de la vida de esta ciudad en los años de entreguerras– no
trata de crímenes, sino de las consecuencias del rigor en la investigación, que
puede llevar a una persona lunática a provocar un clima general de miedo. Ha
sido considerada su obra maestra. (Lumen. 600 págs. 24,90 €.
Ver Aceprensa 24-06-2009).
John Fante. Llenos de vida.
El protagonista es un guionista de éxito, tiene treinta años y espera su primer
hijo. En cierto momento pide ayuda a su padre para unas reparaciones en el
hogar. Su casa, símbolo de su nuevo estatus de bonanza económica, se viene abajo
por las termitas. Su mujer se prepara para convertirse al catolicismo. Con tan
poco material, Fante compone una buena historia, pinta extraordinariamente
varios caracteres, hace reír, emociona y convence. (Anagrama. 157 págs. 15 €.
Ver Aceprensa 4-03-2009).
Mary Ann Shaffer y Annie Barrows.
La sociedad literaria y el pastel de patata de Guernsey.
Interesante novela que recoge las cartas que recibe una autora, Juliet Ashton,
de los miembros de una excéntrica sociedad literaria creada en Guernsey, una
isla del canal de la Mancha, único territorio británico que estuvo bajo el poder
de los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. La acción transcurre en 1946,
en una Inglaterra que a duras penas se recupera de las secuelas dejadas por la
guerra. Novela amable que ofrece un interesantísimo retrato de tipos humanos.
(RBA. 304 págs. 15,50 €.
Ver Aceprensa 30-03-2009).
Sloan Wilson. El hombre del traje gris.
Tom, casado con Betsy, es un hombre apagado, gris, sin ilusión, como tantos
otros de su rango social. Betsy está cansada de la casa y del barrio e imagina
que viviendo en otro lugar será más feliz; pero con el sueldo de Tom no hay
mucho que hacer. Así que Tom consigue un trabajo mejor remunerado. La obra,
publicada en 1955, plantea una situación muy común, también hoy en día: la de
quien puede alcanzar el éxito profesional, pero a costa de su vida familiar.
(Libros del Asteroide. 400 págs. 21,95 €.
Ver Aceprensa 22-05-2009).
Louis Hémon. Maria Chapdelaine.
Louis Hémon (1880-1931) es una de las principales figuras de la literatura de
Quebec. Con un estilo sencillo y realista, esta novela narra unos pocos meses en
la vida de la joven Maria Chapdelaine, la hija de una familia de colonos
canadienses. La mirada del narrador sigue los pequeños avatares en la vida de
esta adolescente, y a través de ellos conocemos las costumbres cotidianas de una
familia de pioneros. También destaca el elogio de unas gentes sencillas que
poseen una firme escala de valores: la religión católica, la familia, la tierra.
(Ediciones del Viento. 168 págs. 16,35 €.
Ver Aceprensa 15-01-2009).
Archibald Joseph Cronin. La ciudadela.
Esta novela, publicada en 1937 y continuamente reeditada, sigue leyéndose con
interés. Al poco de obtener su título de médico, Andrew Manson se traslada a un
pequeño pueblo de las montañas de Gales. Allí se enfrenta a las
responsabilidades de un médico rural. Más adelante, ya en Londres, empieza su
imparable carrera hacia el éxito. Esta aparente ascensión es en realidad una
vertiginosa caída hacia el abismo, en la que irá perdiendo sus viejos ideales.
(Planeta. 480 págs. 22,50 €.
Ver Aceprensa 5-07-2009).
John Steinbeck. Dulce jueves.
Doc, tras la II Guerra Mundial, regresa a su casa, en un arrabal conservero de
Monterrey. Sin embargo, el Doc que se fue no es el mismo que vuelve. Doc había
sido un hombre feliz. Pero aquel hombre, antaño adorado y solicitado por sus
amigos, vive descontento hasta la desesperación. Para Steinbeck, la bondad
individual conforma la bondad social, y una sociedad buena es capaz de salvar al
hombre de su angustia vital. (Navona. 304 págs. 12,50 €.
Ver Aceprensa 26-06-2009).
Stefan Zweig. Mendel el de los libros.
Esta breve obra narra la historia de un excepcional librero que pasa su vida
recibiendo lectores en la mesa de un café vienés. Con su conocimiento
bibliográfico y su enciclopédica memoria mantiene un cordial trato con sus
clientes de media Europa, en una existencia hecha por y para los libros y los
lectores. Mendel no sirve para vivir en un mundo tan alterado por la Gran Guerra
y llega a ser una de sus más despreocupadas y cándidas víctimas. (Acantilado. 57
págs. 9 €.
Ver Aceprensa 27-05-2009).
Fred Chappell. Me voy con vosotros para siempre.
Escrita como si se tratase de los recuerdos infantiles del narrador, esta
divertida novela cuenta la niñez de Jess en una granja de Carolina del Norte.
Allí viven su padre, ocurrente y gamberro; su madre, que ejerce de maestra, y la
abuela, que lleva el control de la granja. La última persona que se integra en
la vida familiar es un adolescente huérfano que contratan como bracero. Jess
describe la vida doméstica en la granja, salpicada de desternillantes anécdotas
protagonizadas por sus excéntricos parientes. (Libros del Asteroide. 240 págs.
17,95 €.
Ver Aceprensa 17-12-2008).
Yoko Ogawa. La fórmula preferida del profesor.
Este libro, el más popular de la japonesa Yoko Ogawa (1962), ha sido premiado
por diferentes sociedades matemáticas, pues el entusiasmo por los números forma
parte de su argumento. A partir de uno de sus trabajos como asistenta, la
narradora y su hijo de diez años empezaron una relación muy especial con un
anciano profesor de matemáticas que, a consecuencia de un accidente, tenía una
autonomía de memoria de ochenta minutos. (Funambulista. 299 págs. 13,95 €.
Ver Aceprensa 29-10-2008).
Abraham B. Yehoshúa. Una mujer en Jerusalén.
Un terrorista se suicida mediante una explosión y entre los fallecidos se
encuentra una hermosa y enigmática mujer, cuyos restos nadie reclama. Un
empleado de la empresa en la que trabaja deberá cargar con el cadáver y
devolverlo a su pueblo natal, emprendiendo un fatigoso viaje que acabará por
sacudir lo más íntimo de su conciencia. El dramatismo argumental da paso al
drama interior de sus personajes, hombres y mujeres sin nombre, con sus
miserias, sus vidas truncadas… (Anagrama. 287 págs. 17 €.
Ver Aceprensa 1-10-2008).
Varlam Shalámov. La orilla izquierda.
Varlam Shalámov pasó casi veinte años en campos de trabajo forzado durante la
época de Stalin. A la salida, decidió escribir su experiencia. El resultado son
los seis libros que forman Relatos de Kolimá, de los que en España sólo
se conocía el primero de ellos, con el mismo título que el conjunto. Ahora se
publica el segundo, La orilla izquierda, y poco a poco irán apareciendo
los demás. Se trata, sobre todo, de un testimonio literario y humano de primera
magnitud. (Minúscula. 370 págs. 18,50 €.
Ver Aceprensa 27-05-2009).
Serguey Dovlátov. La extranjera.
Dovlátov (1941-1990) vuelve a utilizar su propia vida como materia novelesca. La
protagonista es Marusia, una mujer rusa, bastante caprichosa, con un matrimonio
fracasado a sus espaldas y un hijo, que decide exiliarse en Nueva York. Pero más
que las peripecias de Marusia, a Dovlátov le interesa contar la vida de los
emigrados rusos, insatisfechos y con problemas de integración. La novela está
muy bien escrita y sorprende por su irónico sentido del humor. (Ikusager. 133
págs. 14 €.
Ver Aceprensa 28-04-2009).
Manuel Chaves Nogales. Juan Belmonte, matador de toros.
Se publicó esta biografía a finales de 1935, un año antes de que Belmonte se
retirase definitivamente de los ruedos. En ella repasa su infancia y
adolescencia (de lo mejor del libro), sus primeros pasos en el mundo del toreo,
su éxito espectacular, la relación que tuvo con otros toreros y también con
algunos intelectuales de su tiempo... El libro está plagado de jugosas anécdotas
que definen acertadamente el peculiar mundo del toreo. La biografía tiene un
innegable valor histórico, sociológico y, por supuesto, literario. (Libros del
Asteroide. 346 págs. 17,95 €.
Ver Aceprensa 29-04-2009).
Miguel Aranguren. La hija del ministro.
Esta novela supone un interesante cambio de registro en la obra de Miguel
Aranguren (1970). Está ambientada en España en los años veinte y treinta del
siglo pasado, años convulsos marcados por la decadencia de la monarquía de
Alfonso XIII, la II República y la Guerra Civil. En este contexto, se sitúa la
tragedia que viven Elvira Mobassa, perteneciente a una familia aristocrática y
monárquica, y el joven vasco Ventura Ortuño, los protagonistas de una novela de
amor y odio. (La Esfera. 508 págs. 22 €.
Ver Aceprensa 22-03-2009).
Josep Pla. Vida de Manolo.
Junto con El cuaderno gris, Vida de Manolo es otra de las obras
más valoradas de Josep Pla. La publicó en 1928 y en ella cuenta la vida del
escultor Manuel Hugué (1872-1925). Tras una azarosa juventud, Hugué se trasladó
a París, donde vivió una bohemia hambrienta hasta que consiguió abrirse camino
como escultor. En París convivió con Picasso y otros muchos artistas españoles y
extranjeros. Más que los hechos que se cuentan, interesantes, lo más que
sobresale es la excelente prosa de Pla. (Libros del Asteroide. 168 págs. 16,95
€.
Ver Aceprensa 20-12-2008).
Esther Hautzig. La estepa infinita.
Es la primera vez que se traduce al castellano este relato autobiográfico de
Esther Hautzig (1930). Narra la historia de una próspera familia judía de
Polonia que es deportada a Siberia cuando en 1941 las tropas soviéticas penetran
en el país. En la estepa siberiana vivieron cinco años. En medio de las
dificultades, Esther consigue transmitir un saludable y contagioso optimismo.
(Salamandra. 256 págs. 16 €.
Ver Aceprensa 19-11-2008).
María Gudín. Hijos de un rey godo.
Con su anterior y primera novela, La reina sin nombre, también ambientada
en la España visigoda, Gudín consiguió un buen éxito de lectores. Ahora publica
la segunda parte, que continúa con la misma ambientación histórica y que relata
los obstáculos que tienen que superar Leovigildo, Hermenegildo y Recaredo para
conseguir la unidad de su pueblo. Si la primera novela estaba centrada en la
peripecia de una reina, en esta predomina el elemento aventurero. (Ediciones B.
608 págs. 22 €).
Richard Russo. Puente de los suspiros.
Lou Lynch tiene sesenta años, trabaja en Thomaston, está felizmente casado y
tiene un hijo. Van a viajar a Venecia y semanas antes decide poner por escrito
sus recuerdos hasta los dieciocho años, buscando entender por qué el amigo clave
de su vida dejó en ese momento y para siempre Thomaston. Una historia rica y
absorbente, sólida y con atractivo en cada una de sus muchas páginas. Una novela
dura pero sin morbo, básicamente optimista. (Alfaguara. 687 págs. 23,50 €.
Ver Aceprensa 17-12-2008).
Arto Paasilinna. La dulce envenenadora.
La octogenaria Linnea Ravaska, viuda de un coronel, no tiene hijos. El único
familiar que le queda es el hijo de la hermana de su marido, Kauko, un joven que
ha cruzado la línea del gamberrismo y es un delincuente profesional de poca
monta, pero peligroso y totalmente alcoholizado, lo mismo que sus amigos de
juergas. Harta de esta situación, planea una sutil venganza, que se le va de las
manos. Con un original sentido del humor, hace una divertida y ácida radiografía
de la Finlandia actual. (Anagrama. 198 págs. 17 €.
Ver Aceprensa 17-12-2008).
Tobias Wolff. Aquí empieza nuestra historia.
El nuevo libro de Tobias Wolff reúne veintiún relatos ya recogidos en sus
anteriores libros más otros diez que ha ido publicando después en revistas
literarias. “El cuento es la forma norteamericana perfecta”, opina Wolff. Él
escribe de situaciones reales, cotidianas, de personajes tomados de la vida
misma. En sus tramas, sitúa a estos personajes en un momento significativo de
sus vidas, momento que define lo que son y a lo que aspiran. Hay una cierta
tendencia a mostrar momentos de duda o aspectos amargos de la vida. (Alfaguara.
472 págs. 22 €.
Ver Aceprensa 26-05-2009).
Vasili Grossman, Todo fluye.
Grossman (1905-1964) cayó en desgracia cuando intentó publicar Vida y destino,
novela que le ha hecho célebre. Todo fluye es su última novela, que
terminó de escribir poco tiempo antes de su fallecimiento. Relata la vuelta a
casa de Iván Griegórievich después de treinta años preso. Su vuelta a la vida
cotidiana en un país en el que se ha arrasado la libertad de toda una generación
es el centro de una historia sobre la destrucción social a que conduce el
totalitarismo. (Círculo de Lectores-Galaxia Gutenberg. 288 págs. 20 €.
Ver Aceprensa 17-12-2008).
Carmelo Guillén Acosta, La vida es lo secreto.
Este nuevo poemario supone cierto cambio en la poesía de Carmelo Guillén. Sin
apartarse de algunas constantes de su obra (poesía muy humana, influencia de lo
popular...), se trata, sin embargo, de unos versos desarrollados a partir de un
hecho –el fallecimiento de la madre del autor–, que ha dado pie a una serie de
poemas en los que lo biográfico se une con consideraciones relacionadas con el
sentido de la existencia, la fe, el más allá, el significado del pasado… (Rialp.
64 págs. 9,50 €.
Ver Aceprensa 30-04-2009).
Harry Thompson. Hacia los confines del mundo.
En este año, en que se conmemora el 150 aniversario de El origen de las
especies, resulta interesante esta novela sobre el viaje del joven Darwin en
el Beagle en 1831. Pero el verdadero protagonista es Robert FitzRoy, el capitán
del bergantín. Hasta más de la mitad, es una novela de aventuras marinas.
Después, con el embarque de Darwin, tiene lugar la amistad y a la vez el
enfrentamiento dialéctico. En esas escenas y en las que se suceden después de la
aparición de El origen de las especies, se puede asistir a una hábil
reconstrucción de la polémica que ocasionó ese libro. (Salamandra. 816 págs.
24,50 €.
Ver Aceprensa 24-10-2007).
Nancy Mitford. No se lo digas a Alfred.
En esta novela, publicada en 1960, regresa Mitford a los personajes y al
ambiente de sus novelas anteriores A la caza del amor y Amor en clima
frío. Fanny, la narradora retoma el protagonismo. Alfred, su marido,
abandona el puesto de profesor en Oxford porque ha sido nombrado embajador en
París. El cambio supone una transformación radical en sus hábitos de vida, pues
ahora Fanny deberá ocuparse del protocolo, los cócteles, y los dimes y diretes
del mundo diplomático. La descripción de estos personajes, sus manías, las
relaciones sociales es lo mejor de la novela, pues ahí es donde Mitford sabe
sacar más partido a su irónica y chispeante prosa. (Libros del Asteroide. 308
págs. 18,95 €).
Miguel d’Ors. El misterio de la felicidad.
Nueva antología de la obra de Miguel d’Ors, convertido poco a poco, sin
publicidad pero con plena justicia, en el poeta más leído de su generación. En
El misterio de la felicidad se incorporan poemas que van desde los
primeros libros de D’Ors (Del amor, Del olvido, Ciego en
Granada) hasta los últimos (Sol de noviembre) y un manojo de
inéditos. El prólogo de Ana Eire saca a la luz un puñado de claves de la poesía
d’orsiana, entre las que se cuenta el propio titulo del libro: la felicidad es
un misterio porque se encuentra escondida en la vida cotidiana. (Renacimiento.
268 págs. 11 €.
Ver Aceprensa 24-06-2009).
Ippolito Nievo. Las confesiones de un italiano.
Bajo la forma de una autobiografía, Nievo redacta una obra extraordinaria, a la
altura de las grandes novelas del siglo XIX. Carlo Altoviti es un noble
veneciano que examina su vida, sus amistades, su amor por Pisana y la sociedad
de su época desde 1780 hasta 1855. Publicada en 1867, se trata de una narración
totalizante en la que hay un ir y venir de lo concreto de la vida de Carlo, a lo
general de la sociedad veneciana, de Italia y de Europa. Todo ello presenta un
grandioso fresco histórico del cambio sociopolítico que se produce en Italia y
en toda Europa a finales del XVIII. (Acantilado. 1.104 págs. 33 €.
Ver Aceprensa 4-03-2009).
Carlos Pujol. Antes del invierno.
La novela se desarrolla en Barcelona durante los meses de un otoño de la
postguerra española, con Europa en pleno conflicto bélico. En este ambiente,
Emilio, el protagonista y narrador, que acaba de volver de Londres, se encuentra
con Gonzalo, su único hijo, un poeta falangista. En vez de recuperar la paz, se
verá envuelto en un pintoresco caso de espionaje. En la trama hay ya una primera
ironía sobre el género de espías. En el trasfondo, se advierte una actitud
compasiva hacia el hombre de hoy, escéptico y desnortado. (Menoscuarto. 198
págs. 15 €.
Ver Aceprensa 17-12-2008).
Abel Hernández. Historias de la Alcarama.
Este libro es una larga carta del autor a la menor de sus hijas, en la que le
habla de Sarnago, el pueblo en el que nació en 1937, y de sus alrededores, en
las Tierras Altas del norte de la provincia de Soria. Hoy, Sarnago y otros
pueblos cercanos no son más que ruinas deshabitadas de las que se van adueñando
la soledad y la maleza; por esto el libro tiene un tono evocador, elegíaco, como
si el autor levantara acta de lo que fue y rindiera homenaje a los últimos
habitantes de la zona, en un intento de que no se pierda del todo su memoria.
(Gadir. 240 págs. 18 €.
Ver Aceprensa 27-03-2009).
Selección de libros de ensayo (verano 2009)
Pensamiento
Juan Luis Lorda. Humanismo. Los bienes invisibles.
Una guía práctica para cultivar el espíritu en todas sus dimensiones:
inteligencia, voluntad y afectividad. El propósito del autor es introducir a los
lectores en el mundo de la vida intelectual y la cultura. Explica, entre otras
cosas, el buen modo de leer, de escribir y de conducirse con educación y
elegancia. (Rialp. 207 págs. 12,50 €.
Ver Aceprensa 10-06-2009).
Dalmacio Negro. El mito del hombre nuevo.
Partiendo de las religiones seculares o políticas, se ha impuesto en ciertos
sectores el mito del hombre nuevo y la posibilidad de modificar la naturaleza
humana con el fin de perfeccionarla. Pero este mito tiene relación con diversas
ideas que, desde la Ilustración, han configurado la forma de pensar actual:
laicismo, ambientalismo, nihilismo, etc. Se trata de un ensayo de filosofía
política en el que se detectan las raíces intelectuales de lo políticamente
correcto y se aportan claves para entender la discusión ideológica
contemporánea. (Encuentro. 437 págs. 28 €.
Ver Aceprensa 10-06-2009).
Jane Haaland Matlary. Derechos humanos depredados.
La autora, política y catedrática de Relaciones Internacionales en la
Universidad de Oslo, estudia las deficiencias de los sistemas de derechos
humanos y destaca que la renuncia a buscar sus fundamentos debilita precisamente
su eficacia. Denuncia que el poder político se sirva de ellos y los manipule
para imponerse. Frente a esta concepción relativista, propone otra que parte de
la tradición judeocristiana, griega y romana, y que sustenta los derechos
humanos en el bien común y los enlaza con la justicia. (Ediciones Cristiandad.
258 págs. 18,40 €.
Ver Aceprensa 18-02-2009).
Ralf Dahrendorf. La libertad a prueba. Los intelectuales frente a la
tentación totalitaria.
En el último libro del recientemente desaparecido Ralf Dahrendorf se rinde
homenaje a algunos intelectuales del siglo XX que no comprometieron su libertad
con el apoyo a los regímenes totalitarios. Su estudio se centra especialmente en
su admirado maestro Karl Popper, en Raymond Aron y en Isaiah Berlin. Dahrendorf
evoca su honradez intelectual y las claves de sus obras. (Trotta. 212 págs. 17
€.
Ver Aceprensa 22-02-2009).
Álvaro Delgado-Gal. El hombre endiosado.
Delgado-Gal aprovecha la aprobación del matrimonio homosexual en España y el
debate público que se originó para reflexionar sobre la ideología que se
encuentra detrás de esa medida. Llegando en ocasiones al campo de la teología,
el autor concluye que la situación actual de la política bebe directamente de un
voluntarismo que se sitúa por encima de las diferencias naturales y olvida
cualquier referencia a la verdad. (Trotta. 168 págs. 14 €).
Cuestiones bioéticas controvertidas
Herbert Hendin. Seducidos por la muerte.
En este libro se exponen los resultados reales de la legalización de la
eutanasia en Holanda. Hendin, estadounidense, catedrático de psiquiatría y
experto en la prevención del suicidio, habló en Holanda con promotores de la
legalización y estudió casos reales. Llega a la conclusión de que la
legalización de esta práctica no conduce más que a multiplicar su uso y a
generalizarlo, no sólo para los casos límite, y a que el médico tenga más poder
de decisión sobre la vida del enfermo. (Planeta. 350 págs. 20,50 €.
Ver Aceprensa 4-03-2009).
J. F. Poisson, Bioética. ¿El hombre contra el hombre?
Filósofo y político francés, Poisson muestra su preocupación ante el desmedido
poder de la tecnociencia sobre la vida del hombre. De forma razonada, el autor
refuta filosófica y jurídicamente las técnicas más polémicas: clonación,
eutanasia, bebé-medicamento, selección de embriones, etc. Fundamenta, asimismo,
la diferencia entre el hombre y el animal, negada por ciertos sectores, para
defender con todas sus consecuencias la dignidad del ser humano. (Rialp. 256
págs. 15 €).
Roberto Germán Zurriaráin (Coord.) Células madre. Ciencia, Ética y Derecho.
Las posibilidades terapéuticas de las células madre o troncales para regenerar
tejidos dañados es uno de los campos más prometedores de la medicina y también
uno de los más polémicos por las cuestiones éticas que plantea. En esta obra
colectiva, varios autores estudian los aspectos biológicos, filosóficos y
jurídicos relacionados con la utilización de células madre y la investigación
con embriones humanos, comparando también la legislación europea y la española
(EIUNSA. 212 págs. 14 €).
Cristina Losada. Morfina roja.
Sobreseído el caso de las sedaciones terminales del Hospital Severo Ochoa de
Leganés, no por eso ha dejado de estar de actualidad, ya que en el debate sobre
la eutanasia y la “muerte digna” se presenta a menudo como precedente ejemplar.
Cristiana Losada, periodista que siguió el caso desde el principio y ha
mantenido conversaciones con familiares de los pacientes que murieron y con
profesionales del hospital, reconstruye el itinerario del caso, recuerda lo que
dijeron los informes periciales sobre la mala praxis y cómo funcionó la
maquinaria propagandística con móviles políticos. (Libroslibres. 252 págs. 18 €.
Ver Aceprensa 9-10-2008).
Familia
VV.AA. El matrimonio, ¿contrato basura o bien social?
Dentro de la línea de investigación comenzada por The Family Watch, se reúnen en
este libro una serie de trabajos realizados por expertos en los que se plantean
las consecuencias de determinadas medidas legislativas para la familia,
especialmente la aprobación del matrimonio gay. Con un enfoque
interdisciplinar, se realiza una reflexión crítica y se ofrecen también
interesantes propuestas. (Thomson Aranzadi. 250 págs. 30 €.
Ver Aceprensa 28-04-2009).
Carl Honoré. Bajo presión.
Los padres en la actualidad quieren tener a sus hijos bajo control; desde el
nacimiento, los niños se encuentran con una protección desmesurada, sumidos en
multitud de actividades. Esta presión, según Honoré, no es buena. A su juicio,
los padres han de respetar el ritmo de desarrollo de sus hijos. El autor aboga
por una educación que valore a los niños por lo que son y no por lo que los
padres quieren que sean. (RBA. 273 págs. 18 €.
Ver Aceprensa 18-02-2009).
Mundo contemporáneo
Zygmunt Bauman. El arte de la vida.
El famoso sociólogo se plantea el problema de la felicidad a la que podemos
aspirar en una sociedad líquida y cambiante, en la que los lazos son temporales
y frágiles y que se define por su movilidad e inestabilidad. El núcleo central
del ensayo es la contradicción entre el yo contemporáneo y la pretensión de una
felicidad total y duradera. (Paidós. 176 págs. 26 €.
Ver Aceprensa 13-05-2009).
Michele Zanzucchi. Cristianos en tierras del Corán.
Fruto de un viaje por países musulmanes, este libro-reportaje refleja la
situación en que viven las minorías cristianas en esos países. Sorprende con un
mensaje de esperanza al describir la capacidad de resistencia de los cristianos
y la forma en que afrontan la convivencia con las mayorías islámicas. Cree
posible el diálogo entre cristianismo e islam. (Ciudad Nueva. 250 págs. 14 €.
Ver Aceprensa 7-05-2009).
Leopoldo Abadía. La crisis Ninja y otros misterios de la economía actual.
Se recoge en forma de libro la explicación que redactó el profesor Leopoldo
Abadía clarificando la actual crisis financiera y que tanto éxito tuvo en
Internet. Gran parte del éxito de Abadía reside en su acierto para explicar con
sencillez las causas y los efectos del desequilibrio económico. Junto a ello, en
estas páginas propone cambios para recuperar la confianza económica. (Espasa.
205 págs. 17,90 €.
Ver Aceprensa 15-04-2009).
Vicente Botín. Los funerales de Castro.
Corresponsal de Televisión Española en La Habana desde 2005 hasta 2008, Vicente
Botín cuenta aquí cómo es la vida cotidiana en Cuba, y el contraste entre la
situación real y la oficial. El texto, lleno de ironía y humor, aúna la
documentación fiel y la viveza del reportaje, para describir una realidad que
refleja el fracaso del castrismo. (Ariel. 444 págs. 25 €).
George Weigel. Occidente en guerra contra el yihadismo.
Weigel ve en las ideas el arma principal en la guerra contra el yihadismo, y no
oculta que la victoria requerirá probablemente más tiempo y sacrificio que en la
época de la Guerra Fría. La guerra contra el terrorismo islamista está perdida
desde el momento en que no se quiere comprender al enemigo. El laicismo agresivo
y el relativismo se convierten paradójicamente en aliados del yihadismo.
(Palabra. 174 págs. 15 €.
Ver Aceprensa 19-06-2009).
Fareed Zakaria. El mundo después de USA.
Este es un libro sobre el escenario internacional del siglo XXI. Este analista
político norteamericano piensa que seguirá habiendo una única superpotencia,
EE.UU. pero el ascenso de China, India, Brasil, Rusia y Sudáfrica hace que en el
mundo se configuren centros de poder regionales. Washington debería buscar
consensos, establecer coaliciones de intereses y marcar una agenda mundial sin
unilateralismos. (Espasa Calpe. 239 págs. 21,90 €).
Historia
David Dalin. El mito del Papa de Hitler.
El rabino David G. Dalin objeta la imagen que quiere presentar a Pío XII como
antisemita y que olvida la ayuda que prestó a los judíos durante la persecución
nazi. Dalin demuestra que los críticos de Pío XII emplean un método arbitrario
que distorsiona la propia historia del Holocausto, reducido al papel de arma
arrojadiza en una lucha ideológica contra el catolicismo. (Ciudadela. 238 págs.
19,80 €.
Ver Aceprensa 10-06-2009).
Orlando Figes. Los que susurran.
Figes, profesor de historia en la Universidad de Londres y experto en cultura y
sociedad rusa de los siglos XIX y XX, dedica esta monumental obra a estudiar
cómo la represión estalinista afectó a la vida privada de los ciudadanos en la
URSS. A partir de los relatos, testimonios directos y entrevistas personales,
recrea el clima de desconfianza y miedo. Es, en definitiva, una obra de
investigación con gran valor documental para conocer la cara real del
totalitarismo soviético. (Edhasa. 958 págs. 39,50 €.
Ver Aceprensa 12-05-2009).
Virginia Nicholson. Ellas solas. Un mundo sin hombres tras la gran guerra.
Como consecuencia de las bajas en la Primera Guerra Mundial, casi dos millones
de británicas no pudieron contraer matrimonio ni hacer realidad la vida para la
que estaban preparadas. Nicholson reconstruye, a partir de cartas, documentos y
periódicos de la época, la vida de aquellas mujeres que fueron pioneras en
muchos campos y que tuvieron que buscarse la vida y soportar la suspicacia y, en
ocasiones, el descrédito. (Turner. 364 págs. 22,50 €.
Ver Aceprensa 17-03-2009).
Víctor Manuel Arbeloa. La Iglesia que buscó la concordia (1931-1936).
Arbeloa subraya la actitud y la acción pacificadora de la jerarquía católica
española ante la II República, su Constitución y la legislación anticlerical.
Además explica las negociaciones para firmar un modus vivendi durante el
bienio radical-cedista, y la movilización política y apostólica de los católicos
para defender a la Iglesia a través de la CEDA y la Acción Católica. Se incluyen
unos interesantes apéndices con documentos históricos. (Encuentro. 389 págs. 24
€.
Ver Aceprensa 24-02-2009).
Melvin P. Leffler. La guerra después de la guerra. EE.UU. la Unión Soviética
y la Guerra Fría.
Considerado por algunos como el mejor libro sobre la Guerra Fría, Leffler se
centra en los personajes principales que marcaron el enfrentamiento entre los
dos bloques, desde Truman y Stalin hasta Gorbachov y Reagan, y explica los
acontecimientos más importantes de esos años, que finalmente llevarían a la
derrota de la URSS. Uno de los mayores atractivos es el amplio apoyo documental
y biográfico que utiliza. (Crítica. 771 págs. 29,80 €.
Ver Aceprensa 19-01-2009).
Józef Czapski. En tierra inhumana.
Czapski reflexiona sobre el horror de la Rusia de Stalin desde su posición de
oficial del ejército polaco derrotado. Narra sus años de cautiverio en las
cárceles soviéticas y su papel posterior en la búsqueda de los miles de
prisioneros polacos repartidos por los distintos gulags. Son las memorias de un
intelectual y también de la Europa devastada por los totalitarismos del siglo
XX. (El Acantilado. 492 págs. 25 €.
Ver Aceprensa 17-09-2008).
Biografías
Shashi Tharoor. Nehru. La invención de India.
Jawaharlal Nehru fue primer ministro indio después de la independencia y una de
las personalidades más influyentes de la India moderna. Este recorrido
biográfico, en el que se ponen de manifiesto las influencias ideológicas y
personales que recibió, demuestra que su gran aportación fue construir la
democracia más grande del mundo, superando la violencia étnica y religiosa.
(Tusquets, 271 págs. 19 €.
Ver Aceprensa 12-05-2009).
John Lukacs. Sangre, sudor y lágrimas.
El famoso discurso de Churchill, en 1940, en el que oponía el coraje y el
sacrificio frente al ataque de Alemania, es una interesante introducción a la
vida y obra del político británico. Lukacs sostiene que sus convicciones, su
capacidad oratoria y de negociación, así como su confianza en el pueblo, fueron
los ingredientes que permitieron a este líder, que acumulaba fracasos sobre
fracasos, convertirse en una pieza fundamental en la lucha por la libertad.
(Turner. 128 págs. 10 €.
Ver Aceprensa 21-04-2009).
Walter Isaacson. Einstein. Su vida y su universo.
Considerada la biografía definitiva del padre de la teoría de la relatividad, en
ella se repasan todos los aspectos importantes de la vida de Einstein: ciencia,
pensamiento, política, religión y familia. Frente al genio y sus
excentricidades, Isaacson presenta al ser humano, con sus luces y sombras,
encontrando un certero equilibro entre la hagiografía y la desmitificación del
genial físico. (Debate. 736 págs. 28,90 €.
Ver Aceprensa 18-03-2009).
Joseph Pearce. Shakespeare. Una investigación.
Excelente y riguroso trabajo en el que el autor repasa los datos que se conocen
de la vida del gran dramaturgo inglés y aporta las pruebas que permiten afirmar
casi con total certeza su pertenencia a la Iglesia católica, en unos años en que
fue cruelmente perseguida en Inglaterra. Con esta perspectiva, puede variar
bastante la interpretación de su poesía y sobre todo de su teatro, como sugiere
Pearce. (Palabra. 222 págs. 21,15 €.
Ver Aceprensa 14-01-2009).
John Carlin. El factor humano.
El periodista inglés John Carlin fue corresponsal en Sudáfrica desde 1989 hasta
1995, cuando todos temían el estallido de una guerra civil. Pocos años después
de abandonar la cárcel, tras pasar 27 en prisión, Mandela consiguió ser el
presidente de un país muy dividido. En la cárcel descubrió las posibilidades del
deporte como instrumento de cohesión. Por eso, desde el principio intentó que el
rugby, el deporte rey entre los blancos, desempeñase un papel clave para la
reconciliación de su país. (Seix Barral. 336 págs. 19 €.
Ver Aceprensa 8-04-2009).
Enrique Krauze. El poder y el delirio.
El historiador y ensayista mexicano Enrique Krauze, realiza un lúcido retrato de
Hugo Chávez y de la deplorable situación política de Venezuela. Destaca sobre
todo el carácter personalista del régimen venezolano y la fascinación utópica de
la izquierda latinoamericana. Además recuerda que la Venezuela anterior a Chávez
disfrutaba de estabilidad democrática y había iniciado un importante proceso de
modernización económica. (Tusquets. 373 págs. 22 €.
Ver Aceprensa 18-02-2009).
Daniel Pennac. Mal de escuela.
En esta especie de autobiografía, el francés Pennac recuerda su vida como
estudiante y muchas anécdotas sobre su trabajo como profesor. Como estudiante,
nunca destacó. Pero su experiencia le ha servido para comprender al mal
estudiante y, apoyándose en su propio caso, busca todo tipo de estrategias para
rescatar a estos alumnos del pozo. Parte de su éxito como docente radica
precisamente en su sentido común. (Mondadori. 255 págs. 19,50 €.
Ver Aceprensa 12-11-2008).
Janet Browne, Adrian Desmond y James Moore.
Charles Darwin.
Un buen resumen de la vida y el pensamiento del padre de la teoría de la
evolución. Su educación familiar y estudios, el viaje en el Beagle, las
primeras formulaciones de sus ideas, la publicación de El origen de la
especies, la formación del darwinismo como doctrina, los estudios de
botánica encaminados a solidificar la teoría y la herencia intelectual de
Darwin… todos estos son los temas abordados en este pequeño pero intenso libro.
Sin duda una herramienta muy útil para hacerse una idea cabal de quién fue y lo
que representó Charles Darwin. (Herder. 168 págs. 12 €).
Selección de libros de literatura infantil y juvenil (verano 2009)
ÁLBUMES ILUSTRADOS PARA PEQUEÑOS
Mercer Mayer.
Un niño, un perro y una rana
(A Boy, a Dog, and a Frog, 1967). Madrid: Los Cuatro Azules, 2008; 32 págs. ISBN
13: 978-84-936292-3-6.
Álbum sin palabras. Un niño y su perro salen de casa y van al río, llevando un
cubo y un cazamariposas. Hacen infructuosos intentos de capturar una rana que
ven primero en medio del río y luego encima de una rama o una raíz, hasta que se
cansan y se vuelven a casa. Pero la rana no se queda tranquila.
Primer libro que publicó el autor. Está compuesto con una secuencia de dibujos a
carboncillo. Las imágenes transmiten bien las emociones de los protagonistas y
proporcionan numerosos detalles en los que fijarse. La gracia del relato, aparte
de la simpatía de los dibujos, está en la misma historia y, sobre todo, en un
sorprendente giro que la reaviva.
Paul Rand.
Sé muchas cosas
(I know a lot of things, 1956).
Texto de Anne Rand, Cádiz: Bárbara Fiore, 2009; 30 págs. Traducción de Albert
Vitó y Carles Andreu. ISBN: 978-84-936185-7-5.
Con ingenio gráfico y textos sonoros, se habla de algunos conocimientos y
descubrimientos básicos: el comportamiento de algunos animales, juegos de niño,
cómo están hechas algunas cosas, etc.
En 1956, cuando su hija tenía tres años, Paul y Ann Rand publicaron este libro
y, con él, irrumpieron en el mundo de los álbumes para niños los símbolos y
recursos gráficos propios de la publicidad. Aunque tiene figuras que pueden
resultar poco reconocibles para un niño, además de la discontinuidad de un texto
coloquial y rítmico pero un tanto caótico, es un libro excelente por el cuidado
en todos los detalles de su confección, y porque desborda talento y simpatía.
Leo Lionni.
La casa más grande del mundo
(The Biggest House in the World, 1968). Sevilla: Kalandraka, 2008; 32 págs. col.
Libros para soñar; Traducción de Xosé Manuel González Barreiro. ISBN:
978-84-96388-92-5.
En una familia de caracoles, uno de los pequeños dice a su padre que, cuando sea
mayor, quiere tener la casa más grande del mundo. Sabiamente, su padre le hace
notar los inconvenientes contándole una historia de otro pequeño caracol que
consiguió ese deseo y su casa llegó a ser tan grande como un melón...
Álbum de los años sesenta en el que Lionni, con su modo habitual de componer
ilustraciones con recortes y collages, presenta una nueva fábula que da una
lección de prudencia en los deseos y muestra bien que «las cosas grandes no
siempre son mejores».
ÁLBUMES ILUSTRADOS PARA PRIMEROS LECTORES
Steve Jenkins.
Perros y gatos
(Dogs and Cats, 2007). Barcelona: Juventud, 2008; 20 págs. Traducción de Raquel
Solà. ISBN: 978-84-261-3669-5.
Álbum de conocimientos donde se presentan distintas clases de perros y de gatos
con datos y respuestas para satisfacer algunas curiosidades. Si se comienza por
un lado, el álbum habla de perros, y, si se comienza por el otro, habla de
gatos; en las páginas de perros hay siluetas de gatos y alguna mención a ellos,
y al revés; en el medio hay una ilustración de transición. Las figuras,
recortadas contra el fondo blanco, están confeccionadas con colages de papeles
recortados y rasgados, papeles hechos a mano y procedentes de distintos países
según cuenta el autor. Las dobles páginas están equilibradamente compuestas y es
magnífica la forma en que se dan diferentes sensaciones de relieve y de
texturas.
Elena Odriozola.
La historia de Noé
(The Story of Noah, 2006). Texto de Stephanie Rosenheim. Madrid: Los
Cuatro Azules, 2008; 24 págs. Traducción de Martha López Revelles. ISBN 13:
978-84-936292-3-6.
Narración de la historia de Noé: cuando los hombres se comportan cruelmente Dios
pide a Noé que construya su arca y luego envía el diluvio.
Ilustraciones elegantes que usan con generosidad el espacio en blanco y, cuando
es necesario, juegan acertadamente con las texturas de distintos materiales para
los fondos. Están bien compuestas tanto cada ilustración como la disposición de
textos e imágenes en las dobles páginas. Las figuras, un tanto modiglianescas,
son apropiadas a la estilización que requiere la historia tal como está contada.
El relato adapta y simplifica la historia en la que se basa pero no la modifica
ni busca darle un sentido diferente al que tiene dentro de la Biblia.
Nathalie Choux, Mandana Sadat, Rémi Saillard.
El gran libro de los regalos: los regalos que más te harán soñar son los que no
existen
(L’incroyable catalogue de Noël, 2007). Madrid: SM, 2008; 90 págs. Traducción de
Teresa Tellechea. ISBN: 978-84-675-2909-8.
Álbum que cumple sus funciones de atraer, entretener y avivar la imaginación.
Tres ilustradoras han combinado en él su imaginación y su talento para presentar
distintas posibilidades que, a pesar de la sugerencia visual de la cubierta, no
hay por qué limitar a una época como la navideña. En la izquierda va un texto
breve y en la derecha la imagen que lo ilustra. Por ejemplo: una barra de
bomberos para bajar en un segundo de tu cuarto al salón, una sortija que cambia
de color cuando va a cambiar el tiempo, un pasadizo secreto que se adapta a
cualquier pared, un equipo de duendes cocineros para preparar la cena, una
poción que da a todos los platos el sabor que tú elijas, una mesilla de noche
come-monstruos, un balón de fútbol que no rompe nada, etc.
Gianluca Foli.
El oso con la espada
(L’orso con la spada, 2008). Texto de Davide Cali. Barbara Fiore, 2009;
28 págs. Traducción de Jordi Ainaud i Escudero. ISBN: 978-84-936185-8-2.
El oso protagonista tiene una espada con la que lo rompe todo y, cuando el agua
inunda el fortín en el que vive, decide hacérselo pagar a los responsables: los
vigilantes de la presa le dicen que la culpa fue del babirusa, y éste que fue
del zorro, y el zorro que fueron los pájaros, etc.
Relato de los que avanza en una dirección hasta que, a la mitad, retrocede y
desanda los pasos anteriores. Las ilustraciones, sobre fondo blanco, tienen
calidad y claridad:son sobrias en los colores —casi únicamente se ven el marrón
del oso y el azul del agua—, muestran el dinamismo destructivo propio de las
acciones violentas con objetos cortados y difuminados, están bien compuestas
sobre la doble página.
Hay una buena intención de señalar, por un lado, que la violencia es destructiva
y que si uno es violento acaba siendo él mismo el perjudicado, y, por otro, que
puede haber un camino de regreso... Sin embargo, argumentalmente, el final
resulta fácil y blando: se podría decir que si la idea de fondo de la historia
es para lectores ya un poco mayorcitos, el final también debería serlo. En
cualquier caso, buen álbum.
ÁLBUMES ILUSTRADOS PARA NIÑOS Y JÓVENES
Mohieddin Ellabbad.
La libreta del dibujante
(1999). Salamanca: Lóguez, 2008; 33 págs. edición bilingüe; Traducción de Laura
Serrano. ISBN 978-84-96646-29-2.
Állbum de un conocido ilustrador egipcio. No es una historia sino una sucesión
de recuerdos, impresiones, minirelatos, comentarios del autor en relación a su
trabajo y a su herencia cultural. Son simpáticos y algunos tienen aires
nostálgicos. En cada página va una ilustración —dibujos o colages con postales y
fotos, que incluyen el texto árabe caligrafiado, de acuerdo con las tradiciones
pictóricas árabes—, y en los márgenes figura el texto castellano. El interés del
libro está en lo que tiene de apertura a otros enfoques vitales y en la
posibilidad de conocer a un artista importante de un mundo tan distinto, aunque
sus ilustraciones sean, para otros gustos, un poco batiburrillo. También es un
libro útil para mostrar cuánto hay de convención en nuestro modo de leer las
imágenes: el libro se lee de derecha a izquierda y los personajes se mueven en
las páginas en sentido inverso a lo acostumbrado en las ilustraciones
occidentales.
Elena Odriozola.
El hilo de Ariadna
(2009). Texto de Javier Sobrino. Barcelona: Thule, 2009; 28 págs. ISBN:
978-84-92595-02-0.
Álbum que, por su concepción gráfica minimalista —un estilo que parece sencillo
pero que es el más sofisticado—, y por su texto poético acerca del dolor
interior de una niña —es decir, un relato que no es tanto para niños sino sobre
niños—, apela más bien a un lector adulto.
Su argumento es que Ariadna sale de casa enfadada y, con el ovillo que lleva en
el bolsillo, juega o se imagina distintas cosas: que se columpia de un árbol,
que construye un puente, que hace de equilibrista, que juega a la comba con sus
amigas... Se ve que trata de retrasar el momento de volver a casa.
Destaca la elegancia de la composición. Los elementos con los que se cuenta son
los justos: la figura de la protagonista y las formas que adopta el hilo según
sus evasiones mentales para olvidar lo que le duele. La continuidad gráfica de
la historia se asegura porque el hilo sale y entra de las páginas siempre por el
sitio apropiado.
Kaatje Vermeire.
La señora y el niño
(De vrouw en het jongetje, 2007). Texto de Geert De Kockere. Cádiz:
Barbara Fiore, 2008; 32 págs. Traducción de Carles Andreu y Albert Vitó. ISBN:
978-84-936778-0-0.
Álbum que habla de una relación de amistad entre un niño y una señora mayor, y
cuya concepción, del texto y de las imágenes, por separado y conjuntamente,
puede responder más al gusto de un lector mayor que de un lector pequeño.
Las ilustraciones sugieren un ambiente de barrio deteriorado; su composición,
con diferentes texturas y elementos entremezclados, habla de un mundo
recompuesto a base de retazos. El texto indica cómo el niño siente, al mismo
tiempo, temor y curiosidad acerca de una enorme mujer de la que, al principio,
piensa que debe comer niños; todo lo que ve de su comportamiento le intriga y,
poco a poco, las cosas cambian.
Mientras las ilustraciones subrayan el misterio y la inquietud que le causa la
señora cuando pasea o cuando la ve en su balcón, el texto presenta las cosas en
tercera persona pero desde la perspectiva del niño.
Chen Jian Hong.
Mao y yo: el pequeño guardia rojo
(Mao et moi, 2008). Barcelona: Corimbo, 2008; 77 págs. Traducción de Ana
Coll-Vinent. ISBN: 978-84-8470-307-5.
Narración autobiográfica que comienza en 1966. La familia del autor está formada
por sus padres, sus abuelos, dos hermanas mayores y él. Sus vidas cambian cuando
llega la revolución cultural, a su padre lo deportan para ser reeducado, y a él
le inculcan la obediencia y el culto a Mao. Un momento crítico se produce cuando
muere su abuelo. La historia termina cuando el narrador, ya joven, entra en
Pekín para estudiar Bellas Artes.
Relato sereno contado con dibujos en tinta china sobre papel de arroz, llenos de
colorido, de movimiento cuando hace falta, y de información de multitud de
detalles ambientales. El autor muestra las emociones de los protagonistas y deja
que sea el lector quien las valore. A sí mismo se presenta como un chico que no
comprende las cosas y que sigue con igual fervor que sus compañeros las
consignas que les marcan. A sus padres y abuelos los vemos como personas
cariñosas con los hijos, pacientes para soportar los abusos que sufren y
silenciosas para evitar males mayores. El autor dispone las ilustraciones de
modos diferentes para desglosar cada escena y, a veces, muestra secuencias de
algún detalle significativo con recursos propios del cómic.
Serge Bloch.
El enemigo
(L’Enemi, 2007). Texto de Davide Cali.Madrid: SM, 2008; 60 págs. Traducción de
Isabelle Marc Martínez. ISBN: 978-84-675-3155-8.
Una guerra como la primera guerra mundial. Un soldado está en una trinchera en
una página, y otro soldado igual está en la trinchera de enfrente en la página
opuesta. La historia cuenta los pensamientos y las acciones de cada uno mientras
el tiempo pasa.
El ilustrador recurre a dibujos económicos con sutiles retoques, y a presentar
momentos de la historia con fotografías, como una forma de dar profundidad a una
imagen o de cambiar el acento del relato. Son muchos los detalles que revelan el
gran nivel de la realización gráfica. Entre otros, una diferencia sutil entre
las guardas del comienzo y las del final y una cinematográfica presentación de
diez páginas antes de las páginas de arranque del álbum.
NARRATIVA PARA NIÑOS
Eoin Colfer.
La bibliotecaria monstruosa
(The Legend of Spud Murphy, 2005) El tesoro del pirata Crow
(Legend of Captain Crow's Teeth, 2006) Max Malabar: trastadas y desastres
(Legend of the Worst Boy in the World, 2007)
Barcelona: Montena, 2008; 97, 99, 98 págs. col.
Max Malabar; ilust. de Tony Ross; Traducción de Teresa Camprodón. ISBN:
978-84-8441-433-9, 978-84-8441-434-6, 978-84-8441-435-3.
Max, el segundo de cinco hermanos, cuenta sus aventuras, centradas sobre todo en
que su hermano mayor, Marty, le intenta gastar bromas pesadas: en el primer
libro ambos van a una biblioteca y, a pesar de que la bibliotecaria parece un
poco sádica y Marty intenta usar a Max para tomarle el pelo, se acaban
aficionando a la lectura; en el segundo, los dos van a una fiesta y, al regreso,
Marty quiere gastarle una broma terrorífica a Max; en el tercero, Marty
intercambia relatos con su abuelo a ver a cuál de los dos le ha pasado lo peor
en la vida.
La narración en primera persona va muy por encima de la edad del protagonista;
al autor no le importa, claro está, pero lo sabe y hay momentos en los que frena
y se disculpa: «claro que, a los dos años, no sabía palabras como “revolotear”
ni “nubes de polvo”. Probablemente pensaba cosas como: Max cansado. Max quiere
mamá». Su principal virtud es la chispa: se usan expresiones coloquiales y
gráficas y se consigue presentar al protagonista como un buen chico inocente y
desamparado frente a la mala idea de sus hermanos de modo que, al final, el
lector quede satisfecho con su amable revancha; además, algunas situaciones con
verdadera tensión, por ejemplo el episodio central del tercer libro de Max, dan
idea de las posibilidades serias del autor.
Belén Gopegui.
El balonazo
(2008). Madrid: SM, 2008; 185 págs. col. El barco de vapor, serie naranja. ISBN:
978-84-675-3003-2.
Relato en la tradición de los libros infantiles donde un grupo de chicos se unen
para conseguir algo aparentemente imposible.
Su protagonista es Daniel, un chico de unos diez años que se hace amigo de
Maxama, un inmigrante senegalés que vende discos en la calle. Daniel le hace
algunos favores y Maxama le da consejos para que juegue mejor al fútbol. Cuando
detienen a Maxama, Daniel y sus amigos de clase intervienen.
El relato se presenta en tercera persona, desde dentro de Daniel, un
protagonista reflexivo y sereno, tal vez demasiado, pero natural. El principal
interés del narrador es hacer consideraciones de interés para comprender mejor
el mundo: que en la vida real no siempre ganan los buenos, que no hay segunda
parte para intentar arreglar las cosas, etc. Esto funciona porque Daniel tiene
unos padres sensatos y razonadores, una profesora prudente, y unos amigos que
son buenos y pacíficos como él.
Avi.
Sin principio ni fin: las aventuras de un pequeño caracol (y una hormiga aún más
pequeña)
(The End of the Beginning: Being the Adventures of a Small Snail (and an Even
Smaller Ant), 2004). Barcelona: Ediciones B, 2009; 144 págs. col. La escritura
desatada; ilust. de Tricia Tusa; Traducción de Marc Barrobés. ISBN:
978-84-666-4024-4.
Un caracol llamado Carlos desea correr aventuras y sale a buscarlas con la
hormiga Eduardo. En su camino encuentran otros animales: una salamandra, un
ratón (al que toman por un dragón disfrazado), otro caracol, una oruga, un
grillo, un gusano, un tritón...
Especie de larga fábula, con un humor aparentemente ingenuo y abundantes juegos
de palabras, algunos basados en los significados de «fin» y «principio» y otros
que tienen algo de acertijos lógicos. En distintos pasajes resuenan escenas de
historias conocidas e incluso la idea de plantear el regreso a casa como una
gran aventura está también en libros infantiles muy conocidos. No faltan tampoco
alusiones con aires más intelectuales: Eduardo explica que «Perderse es muy
fácil; eso pasa a cada momento. Lo más difícil de todo es encontrarse». Las
ilustraciones, a lápiz, acompañan bien la historia.
Luis Ramoneda.
El comisario Cattus y la guerra en las tierras altas
(2009). Madrid: Palabra, 2009; 127 págs. ilust. de Raúl Ostos. ISBN:
978-84-9840-242-1.
Tercer libro del protagonista, con dos relatos. En el que da el título al libro,
Cattus organiza a los habitantes de la tierras altas para que se defiendan de un
intento de invasión del ejército de Tyrannus. En el segundo, Cattus y los
ladrones de joyas, Cattus y sus ayudantes descubren a los componentes de una
banda de ladrones.
Relatos amables que se diferencian de otros relatos infantiles en que están bien
escritos y usan un vocabulario rico. El hecho de que los protagonistas sean
animales muy diferentes comportándose todos como si fueran seres humanos hace
pensar en una película de dibujos animados, pero la ausencia de animales
humorísticos a lo Disney sitúa las historias en otra tradición: la referencia
que se hace a uno de los hijos de Cattus leyendo Babar no es casual.
Kate DiCamillo.
El prodigioso viaje de Edward Tulane
(The Miraculous Journey of Edward Tulane, 2006).
Barcelona: Noguer, 2007; 190 págs. ilust. de Bagram Ibatoulline; Traducción de
Alberto Jiménez Rioja. ISBN: 978-84-279-5036-8.
Relato de los que habla de las relaciones afectivas de un niño con su
juguete..., desde la perspectiva del juguete.
El protagonista es Edward Tulane, un conejo de porcelana de de lujo que
pertenece a una chica que se llama Abilene. Sus aventuras comienzan en su casa,
donde las cosas que le ocurren son más o menos normales, pero toman un nuevo
rumbo cuando se cae al mar durante un crucero. Así comienza su periplo de años
por las manos de dueños muy distintos: la mujer de un viejo pescador, un
vagabundo, un chico pobre y su hermana muy enferma, un restaurador y vendedor de
muñecos...
El relato busca tocar el corazón y lo consigue, y habla de generosidad también
con acierto. De todos modos, la narración podría ser menos enfática y se podrían
haber evitado algunos pasajes que desentonan de una historia que desea
expresamente tener resonancias del pasado. La traducción, a pesar de los elogios
de la contracubierta, podría estar más afinada.
Frank Cottrell Boyce.
Cosmic
(2008). Madrid: SM, 2009; 301 págs.
Traducción de Alexandre Casal. ISBN: 978-84-675-3460-3.
El narrador es Liam Digby, doce años, superdotado, experto en juegos de
ordenador, altísimo y ya con barba. Después de comenzar diciendo que está en un
cohete espacial descontrolado, junto con otros cuatro chicos, vuelve atrás para
explicarlo. Primero, cómo él y Florida, una compañera suya obsesionada con
llegar a ser famosa, se hicieron pasar por padre e hija en distintos sitios.
Luego, cómo un día, por ser usuario del programa DraxWorld y pensando que es un
adulto, lo eligen para visitar un parque de atracciones nuevo, junto con su
hija, y probar el cohete llamado Infinitas Posibilidades. Logra engatusar
a Florida para que vaya con él representando ese papel y, para prepararse mejor,
se lee a fondo el libro de su padre titulado Habla con tu hijo adolescente.
Eso sí, pronto comprueba que sus habilidades como jugador de Word of
Warcraft, donde tiene la personalidad de «un Elfo Nocturno con poderes
curativos altamente desarrollados», son mucho más útiles para tratar con
Florida.
Relato muy divertido: el autor demuestra un talento poco común para captar
reacciones y razonamientos propios de chaval y para expresarlos con verdadera
gracia, no en vano es un padre de siete hijos. Su intención está en la
dedicatoria del libro a sus propios padres, «a la magia de los padres» y,
ciertamente, todo él puede ser leído como una novela de relaciones entre padres
e hijos y como una crítica indirecta sensacional de muchos planteamientos
educativos actuales. El relato contiene muchas referencias literarias, unas
directas y otras indirectas, e incluso el mismo planteamiento está inspirado en
Charlie y la fábrica de chocolate. El autor narra de forma clara y usa
siempre comparaciones gráficas nada rebuscadas. Abundan los comentarios que
toman a broma el comportamiento de los famosos que imitan los chicos o, si se
quiere ver al revés, los comentarios que hablan de la ignorancia que trae
consigo tanto interés por las celebridades.
Rosemary Sutcliff.
El Águila de la Novena Legión
(The Eagle of Ninth, 1954). Barcelona: Plataforma, 2008; 351 págs. Traducción de
Francisco García Lorenzana. ISBN: 978-84-96981-25-6.
Año 125, Britania. Al hacer frente a una revuelta de las tribus locales, el
joven centurión romano Marco Aquila sufre una herida grave que lo deja cojo y le
obliga a abandonar la Legión. Durante su recuperación se aloja con su tío
Aquila, también antiguo legionario, en la ciudad de Calleva. Allí salva de morir
en el circo y compra un esclavo britano llamado Esca, con quien más tarde se
introducirá en las tierras del norte, más allá del Muro de Adriano que se había
levantado para contener el empuje de las tribus indígenas, con el doble fin de
averiguar qué ocurrió quince años atrás con la desaparecida Novena Legión que
mandaba su padre y de recuperar el águila de bronce que coronaba su estandarte.
Sutcliff, demuestra un hondo conocimiento del mundo que recrea y unas notables
dotes narrativas para conducir ágilmente la acción, construir unos diálogos
precisos, y enriquecer con jugosos matices las descripciones de los personajes.
Este último punto es tal vez el rasgo más característico de la autora, que
perfila con cuidado a sus protagonistas y todas las relaciones humanas que
mantienen, y hace brotar las emociones de los conflictos interiores de sus
personajes, los de tipo personal y los de tipo social. La autora también sabe
presentar situaciones duras y momentos de combate de gran intensidad, que
siempre narra con atención a los detalles, sentido poético y elegancia
descriptiva.
Terry Pratchett.
Los pequeños hombres libres
(The Wee Free Men, 2003). Córdoba: Toromítico, 2008; 300 págs. ilust. de Paul
Kidby; Traducción de Pilar Ramírez Tello. ISBN: 978-84-96947-59-7.
Libro que se considerar literatura infantil-juvenil debido a la edad de la
protagonista y al argumento, aunque se diferencia poco de otros libros del autor
salvo, tal vez, en que son menos las bromas de tipo intelectual.
En su centro está Tiffany Dolorido, una decidida chica de nueve años que vive
con sus padres y hermanos en una granja. La señorita Lento, una bruja de los
alrededores, descubre a Tiffany que también ella es bruja y parece tener grandes
poderes. Más adelante, cuando su hermano pequeño Wentworth desaparece, Tiffany
ha de salir en su busca. Van con ella un sapo consejero (un abogado antes de su
transformación en sapo), enviado por la señorita Lento, y los pequeños hombres
libres, los Nac Mac Feegles, unos seres de quince centímetros, con el pelo rojo
y la piel azul, quizás debido a que llevan el cuerpo completamente tatuado, que
hablan con un dialecto especial que, por escrito, se manifiesta en que usan tres
erres donde nosotros usamos una.
El humor característico del autor se apoya en juegos de palabras, en inversiones
bromistas de conocidos cuentos de hadas, en toques burlescos e irónicos, bien en
boca de algunos protagonistas o, sobre todo, en boca del narrador.
Timothée de Fombelle.
Tobi Lolness. Los ojos de Elisha
(Tobie Lolness. Les yeux d’Elisha, 2007). Barcelona: Salamandra, 2008; 350 págs.
ilust. de François Place; Traducción de Teresa Clavell Lledó. ISBN:
978-84-9838-187-0.
Libro que continúa y termina La huida de Tobi. La historia comienza
cuando, después de pasar dos años con el pueblo de la hierba, Tobi vuelve al
árbol: sus padres siguen prisioneros a la espera de que su padre revele por fin
su descubrimiento a Jo Mich; y Elisha está en manos de Leo Blue, el amigo de la
infancia de Tobi, a la espera de que acceda a casarse con él. Tobi se une a los
leñadores que dirige Nils Amen y busca la forma de liberar a sus padres, de
encontrar a Elisha, y de salvar el árbol.
Relato que tiene tensión, es ameno y satisface al lector deseoso del triunfo de
los buenos y del castigo de los malos. La complejidad y variedad de un argumento
muy ramificado, como la propia historia, hacen olvidar al lector que los
personajes y los escenarios son muy, muy pequeños (y también el narrador a veces
parece olvidarse), pero hay oportunas alusiones a la cuestión que lo recuerdan y
que tienen una gracia particular. Abundan pequeñas y sencillas descripciones que
son a la vez emotivas y bromistas.
John Flanagan.
Montaraces. Las ruinas de Gorlan
(Ranger’s Apprentice 1.
The Ruins of Gorlan, 2004). Madrid: Alfaguara, 2008; 320 págs.
Traducción Julio Ignacio Hermoso Oliveras. ISBN 13: 978-84-204-7303-1.
Montaraces. El puente en llamas
(Ranger’s Apprentice 2.
The Burning Bridge, 2005).Madrid: Alfaguara, 2008; 312 págs.
Traducción Julio Ignacio Hermoso Oliveras. ISBN 13: 978-84-204-7459-5.
En Las ruinas de Gorlan se presentan el escenario —un mundo paramedieval,
que es una isla semejante a Inglaterra, en el que no hay magia pero sí criaturas
extrañas— y los personajes —unos héroes en formación y un malvado al acecho al
otro lado de las fronteras—. Al comienzo se cuenta que Will, un chico huérfano,
es seleccionado para entrar en el cuerpo de montaraces, los espías y vigilantes
del reino, mientas que su rival de la escuela Horace es elegido para llegar a
ser caballero; y luego, tras el periodo de aprendizaje de Will, la persecución,
junto con su maestro Halt y el también montaraz Gilan, de los espantosos y casi
invulnerables kalkara. En El puente en llamas, durante una expedición al
sur, al país de Céltica, Gilan, Will y Horace encuentran a la joven Evanlyn, que
huye de una incursión de wargals (unos especímenes también repugnantes pero
menos mortíferos que los kalkara), descubren que lord Morgarath no sólo
desencadenará un ataque contra el reino de Araluen, sino que también se anuncian
varias oleadas de invasores skandians, y piensan cómo desbaratar sus planes.
El autor a veces hace aclaraciones explícitas innecesarias, los malvados son
planos, algunos episodios están sobrecargados; la gran batalla del segundo libro
se resuelve muy fácilmente; los golpes de humor son poco humorísticos... Pero, a
cambio, la acción está bien llevada, los mundos interiores están bien
perfilados, son muy precisas las descripciones de las habilidades que adquieren
Will y Horace —tiro con arco, seguimiento de pistas, manejo de puñales y
espadas...—, hay tensión en los combates singulares y, además, todos ellos son
diferentes entre sí...
Hay que añadir, por último, que no son libros independientes: es necesario leer
el primero antes del segundo y conviene saber que la historia queda pendiente de
un «continuará».
Eliacer Cansino.
Una habitación en Babel
(2009). Madrid: Anaya, 2009; 252 págs. ISBN: 978-84-667-8445-0.
En un pueblo andaluz llamado Alfarache hay una torre alta en la que viven
personas muy distintas cuyas vidas acaban entrelazadas. Entre otros, Gil, un
anciano muy culto con una larga historia detrás; Ángel, un profesor de filosofía
del instituto; y varios alumnos suyos: Berta, Nor, guineano, Stéfano, italiano,
Rashid, marroquí. Todo comienza con la desaparición de un diario de Berta y sus
intentos por recuperarlo, y luego con la de Nor, que deja de ir a clase para ir
a esperar la llegada de su hermano en una patera. Al enterarse, Ángel y Rashid
van en su busca.
La historia está bien escrita y se describen de modo convincente los distintos
episodios junto con el mundo interior del profesor, el personaje central, y los
conflictos que tienen sus alumnos inmigrantes, los problemas de adaptación y los
problemas de relacionarse con las redes mafiosas que canalizan las salidas de su
país y su instalación en España.
El relato se termina centrando en Ángel, el personaje más acabado. Se presentan
bien aspectos de su trabajo y su mundo interior donde se debate sobre si ha de
implicarse más o no en ayudar a Nor. Hay momentos de clase y de vida colegial
bien contados, hay buenas explicaciones al paso y referencias literarias bien
traídas.
Otfried Preussler.
Krabat y el molino del diablo
(Krabat, 1971). Barcelona: Noguer, 2009; 271 págs. Traducción de Carmen Bravo
Villasante. ISBN: 978-84-279-0084-4.
Novela que acaba de volver al mercado con una edición más cuidada que la
anterior y que está basada en una leyenda del siglo XVII que se puede alinear
con relatos de autores alemanes sobre pactos con el diablo. Krabat, un chico
mendigo y huérfano de catorce años, tiene un sueño extraño después del cual
acaba trabajando como aprendiz en un molino. Allí, junto con otros once chicos y
a las órdenes de un extraño maestro, aprende Magia Negra. Cuando se hace cargo
de lo que pasa, después de que un misterioso canto navideño y su cantora le
llegaron al corazón, Krabat hace un plan y expone su vida para liberarse del
dominio del maestro.
El relato está estructurado en capítulos cortos que hacen avanzar la acción con
rapidez. Se presentan escasos pormenores del mundo interior de los personajes
salvo algunos sueños premonitorios, y las descripciones son breves e intensas.
El triunfo que obtuvo este libro en su momento se debió, también, a la
oportunidad con que llegó su mensaje de fondo: el autor intentó reflejar el
destino de una generación joven, como la suya, que se vio atrapada en unos
engranajes sociales malvados. Con esa perspectiva, encajan los elementos que
componen la historia: que la «magia negra da poder sobre Príncipes y Reyes»; que
la canción que despierta la conciencia del personaje suene, a las doce de la
noche, cuando comienza el domingo de Resurrección; que al mal sólo se le pueda
vencer con ayuda de la amistad y por medio de un amor que se olvida de uno
mismo...
Alberto Manzi.
Orzowei
(1961). Barcelona: Noguer, 2009;253 págs. col. Noguer juvenil; Traducción de
Adriana Matons de Malagrida. ISBN: 978-84-279-0082-0.
Nueva edición de un libro muy conocido. Mohammed Isa, el «Orzowei» (abandonado),
es un chico blanco que crece dentro de una tribu bantú: los Swazi. La novela
cuenta su paso a la madurez según los ritos de su tribu. Es una historia de
aventuras en la selva, pero, sobre todo, es un libro de amistad y generosidad,
de valentía y de solidaridad entre razas. De los hombres del «Pequeño pueblo»,
los pigmeos, Isa aprenderá que «no se preocupan del color de un hombre, pero se
fijan en las acciones de ese hombre». Y uno de los boers que huyen de los
ingleses, de nombre «Flor de Maíz», le protegerá. Como un nuevo Tarzán, pero más
realista y más humano, a los quince años, Orzowei «sabía arrastrarse sobre el
terreno más difícil, sin hacer el más ligero ruido. Sabía correr detrás de una
jirafa herida, por más de cuarenta millas, sin cansarse».